Российский дзюдоист. Заслуженный мастер спорта.
Чемпион мира и Европы, призёр Олимпийских и Европейских игр.
Иван Нифонтов родился 5 июня 1987 года в Республике Казахстан. Там же начал заниматься дзюдо. Когда Ивану исполнилось 9 лет, его родители переехали в город Барнаул, где Нифонтов поступил в гимназию № 40 и продолжил занятия дзюдо. Юный спортсмен завязал долгое и плодотворное сотрудничество с заслуженным тренером РФ Игорем Геннадьевичем Вотяковым. Так же тренируется у бронзового призёра Олимпиады 1992 года Дмитрия Николаевича Сергеева.
Весомый вклад в успехи Ивана внес главный тренер сборной РФ олимпийский чемпион 1980 года итальянец Эцио Гамба. С 2008 года Нифонтов выступает в составе сборной РФ по дзюдо.
В 2009 году 22-летний Иван начинает серию крупных побед. В апреле алтайский дзюдоист становится чемпионом Европы. Уже в июле завоевывает золото Большого шлема. До этого Нифонтов дважды оставался бронзовым призером на турнирах серии Большой шлем 2009 года и Гран-При 2009 года в городе Гамбург. Тогда же выигрывает европейское первенство в городе Тбилиси. В августе на чемпионате мира в городе Роттердам Нифонтов принес золото сборной России, одержав красивую победу над экс-чемпионом из Белоруссии Сергеем Шундиковым.
На Олимпийских играх 2012 года в Лондоне завоевал бронзовую медаль в весовой категории до 81 кг, обыграв японца Такахиро Накаи. Проиграл за выход в финал корейцу Ким Джэ Бому, который впоследствии стал чемпионом в этой весовой категории. Награжден медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени.
Иван Нифонтов 26 мая 2013 года стал победителем престижного турнира World Masters, который проходил в Тюмени.
На чемпионате мира 2014 года в Челябинске стал бронзовым призёром в категории до 81 кг. В 4-м круге проиграл французу Лоику Пьетри, но затем победил бразильца Виктора Пеналбера и другого француза Алена Шмитта.
В 2015 году берет серебро на Европейских играх в городе Баку, Азербайджан.
Иван Нифонтов 17 декабря 2017 года объявил о завершении спортивной карьеры. В сборной команде России с 2003 по 2017 год. Тренеры - И.Г. Вотяков, заслуженный мастер спорта Дмитрий Николаевич. Является служащим органов внутренних дел.
В браке с Оксаной Нифонтовой
За вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения на Играх XXX Олимпиады 2012 года в городе Лондон, Великобритания, награжден медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени.