Орхан Джемаль родился 12 ноября 1966 года в городе Москва. В 1984 году поступил в Московский геологоразведочный институт имени Серго Орджоникидзе. Со следующего года в течении двух лет проходил службу в армии, в Мукачевской десантно-штурмовой бригаде. По окончании службы с 1988 года продолжил обучение в Московском институте геологической разведки. Поступил на работу сначала администратором, а затем режиссёром телепрограммы «Здоровье».
По окончании института в 1990 году по распределению направлен на работу в Якутскую АССР, где работал в «Якутгеологии» в должности начальника отряда и заместителя начальника партии до 1993 года. В 1994 году был одним из руководителей Атласской картографической экспедиции, возглавлял отряд, проводивший спелеологическую разведку и объёмное картирование пещер и подземных полостей антропогенного происхождения.
С 1995 года работал в газетах «Вечерняя Москва», «Вечерний курьер», «Независимая газета», «Новая газета», «Версия», обозревателем журнала «Русский Newsweek», сотрудничал с рядом других изданий. Работал на Северном Кавказе, в Южной Осетии, Афганистане, Ираке, Ливане, Сирии, Саудовской Аравии.
В 2000 году был одним из создателей «Союза религиозных журналистов», а в 2003 году - одним из создателей «Мусульманского союза журналистов России». В этом же году был признан лучшим журналистом мира в жанре «Travel».
В 2005 году финалист конкурса на премию имени Артёма Боровика. Тогда же стал учредителем и исполнительным директором Агентства журналистских расследований «Следственный комитет» при Союзе журналистов России.
Автор книги «Хроники пятидневной войны» о российско-грузино-осетинском военном конфликте августа 2008 года. Во время этой войны Джемаль сопровождал батальон «Восток». С 2011 года работал специальным корреспондентом, обозревателем в газете «Известия». Орхан Джемаль 22 августа 2011 года ранен в ногу из КПВТ, в Ливии, во время боёв за город Триполи.
Часто принимал участие в качестве приглашённого эксперта в ток-шоу на разных российских телеканалах. Неоднократно выступал в поддержку крымскотатарского народа.
Погиб 31 июля 2018 года в Центральной Африканской Республике, где снимал фильм о деятельности в этой стране российской «ЧВК Вагнера», вместе с коллегами: режиссёром Александром Расторгуевым и оператором Кириллом Радченко.