Отто фон Герике
Otto von Guericke

Физик. Инженер. Изобретатель. Философ. Бургомистр Магдебурга. Доказал наличие атмосферного давления, изучил свойства упругости, плотности и весомости воздуха. Описал явления электрического отталкивания и электролюминесценции.

Отто фон Герике родился 20 ноября 1602 года в городе Магдебург, Германия.  Вырос в семье зажиточных магдебургских горожан. Молодой человек учился в университетах Лейпцига, Гельмштадта, Лейдена. Некоторое время служил инженером в Швеции. Особенно его интересовала физика, прикладная математика, механика и фортификация. Юность Герике пришлась на начало жестокой Тридцатилетней войны.

Как стратегически важный центр восточной Германии Магдебург неоднократно переходил из рук в руки, а в 1631 году оказался практически полностью разрушен. Герике, как члену городского совета, пришлось в эти годы проявить не только выдающиеся инженерные, но и незаурядные дипломатические способности. За заслуги в защите и восстановлении Магдебурга в 1646 году избран бургомистром города и занимал этот пост в течение тридцати лет.

В сентябре 1642 года Отто начал довольно опасную и скользкую дипломатическую деятельность: поехав ко двору саксонского курфюрста в Дрездене, чтобы там добиваться смягчения жесткого саксонского военного режима в Магдебурге. Далее принимал участие, в частности, в заключении Вестфальского мира, в работе Конгрессе по исполнению мира в Нюрнберге и в роспуске Регенсбургского райхстага.

В 1660-е годы стало очевидно, что не удастся достичь цели, ради которой Герике посвятил двадцать лет дипломатической работы: добиться для Магдебурга статуса вольного города в пределах Священной Римской империи. В 1666 году вынужден подписать Клостербергское соглашение, согласно которому Магдебург принимал гарнизон бранденбургских солдат и платил налоги Фридриху Вильгельму I. Хоть этот великий курфюрст не дал осуществиться политическим амбициям магдебуржцев, отношения между ним и Герике являлись довольно теплые. Правитель Бранденбурга оказался меценатом и поддерживал развитие науки.

В 1676 году Отто Герике по состоянию здоровья отказался от должности бургомистра, и только через два года магистрат согласился с этим отказом и объявил его пенсионером. В январе 1681 года, под предлогом того, что Магдебургу грозит эпидемия чумы, Герике с женой Доротеей перебрался к сыну Отто Гансу, который жил в Гамбурге.

Известен благодаря своим опытам по исследованию свойств атмосферного воздуха. Ученый доказал наличие атмосферного давления, изучил свойства упругости, плотности и весомости воздуха. Также доказал, что воздушная среда является проводником звука и поддерживает горение. Изобрел воздушный насос.

В истории широко известен опыт Герике с «магдебургскими полушариями», описанный в его знаменитом трактате «Новые, так называемые магдебургские опыты с пустым пространством». При большом скоплении народа, под руководством Отто фон Герике, две медные полусферы сложены вместе, воздух из пространства между ними откачан насосом. После этого шестнадцать лошадей не смогли разорвать полусферы, удерживаемые атмосферным давлением. Опыт повторяли многократно в разных городах, впоследствии Отто фон Герике довел число лошадей до двадцати четырех.

Кроме изучения воздуха, физик известен благодаря опытам по исследованию электричества. Описывая явления электрического отталкивания и электролюминесценции, сконструировал электростатическую машину, проводил множество опытов по изучению магнетизма.

Отто является автором первого водяного барометра, гигрометра, манометра и воздушного термометра. Физик систематизировал множество наблюдений за погодой. Увлекался астрономией, придерживался гелиоцентрической системы. Также много внимания уделял философии и правоведению. Долгое время работал в Швеции как инженер и механик.

Выдающийся ученый Отто фон Герике скончался 11 мая 1686 года. Через двенадцать дней его похоронили в Магдебурге, в церкви святого Ульриха, а 2 июля того же года перезахоронили в магдебургской церкви святого Иоанна, в склепе Алеманнов - Герике.

Память об Отто фон Герике

В 1935 году Международный астрономический союз присвоил имя Герике кратеру на видимой стороне Луны.

В 1993 году создан Университет Отто фон Герике в Магдебурге.

Семья Отто фон Герике

Первая жена - Маргарита Алеманн;

Вторая жена -  Доротея Лентке, дочь своего коллеги на службе Штеффана Лентке;
Дочь - Анна Катарина;
Сын - Ганс Отто;
Сын - Якоба Кристофа.