Деятель российского и германского социал-демократического движения. Теоретик марксизма. Публицист. Доктор философии. Журналист. Революционный писатель. После Февральской революции в России принял деятельное участие в переброске через Германию в Петроград в специальном поезде находившихся в Швейцарии российских революционеров.
Александр Парвус родился 8 сентября 1867 года в селе Березино, Беларусь. Воспитывался в семье еврея-ремесленника. В раннем детстве их дом сгорел в результате пожара, и семья была вынуждена переехать в Одессу. Там он окончил гимназию, участвовал в кружках революционной молодёжи.
В юном возрасте Парвус покинул Россию. Уехал в Швейцарию, затем в Германию, где сразу же познакомился с лидерами социал-демократов. Начал активно печататься и получил известность.
К моменту встречи с Троцким, Парвус уже стал видным социал-демократическим деятелем, соратником Плеханова, Цеткин, Ленина. С Лениным и Мартовым издавал газету «Искра».
После раскола Российской социал-демократической рабочей партии в 1903 году, Парвус поддерживает меньшевиков, но вскоре разочаровался в них и сблизился с Троцким. Под влиянием Парвуса Троцкий в 1904 году также порвал с меньшевиками.
В 1905 году Парвус и Троцкий возвращаются в Россию, создают Петербургский Совет рабочих депутатов. Который являлся организационным центром Всероссийской политической стачки. Оба входили в Исполнительный комитет Совета. Парвус выпускает социалистические газеты, участвует в создании «Финансового манифеста», объявляющего, что русский народ не будет оплачивать долги «по всем тем займам, которые царское правительство заключило, когда явно и открыто вело войну со всем народом».
В декабре 1905 Парвус был арестован. В 1906 году осужден и приговорен к ссылке в Туруханск на три года. По пути он бежал в Петербург, затем в Германию.
Парвус в 1907 году оказался замешан в финансовом скандале. Он якобы присвоил гонорары Горького за постановки в Европе пьесы «На дне».
Так или иначе, Парвус был осужден партийной верхушкой, исчез из Германии и появился в Константинополе в качестве журналиста, затем, министра финансов в правительстве младотурок, сколотил в это время солидный капитал.
С началом Первой мировой войны Парвус занял прогерманскую позицию, рассчитывая, что поражение в войне сделает революцию в России неизбежной.
После Февральской революции Парвус пытался вернуть лидеров русской социал-демократии из эмиграции в Россию, однако с ним никто не хотел иметь дела. Ленин же не просто отказался встречаться с Парвусом, а потребовал, чтобы его отказ был официально запротоколирован.
После Октябрьской революции Парвус предпринимает последние попытки сблизиться с большевиками, однако даже не получает разрешения вернуться в Россию.
Александр Львович Парвус умер 12 декабря 1924 года в Берлине в результате инсульта.
Семья Александра Парвуса
Жена (до 1903 года) - Татьяна Наумовна Берман (Тауба Гершевна; 1868-1917), участница социал-демократического движения, переводчик, библиотекарь.
Сын - Евгений Александрович Гнедин (1898-1983), советский дипломат, диссидент и мемуарист.
Вторая жена - Екатерина Громан.
Сын - Леон Гельфанд, работал в посольстве СССР в Италии.
Библиография Александра Парвуса
«Государственный переворот и массовая политическая забастовка» (Staatsstreich und politischer Massenstreik) (1895)
«Мировой рынок и сельскохозяйственный кризис» (перев. с нем, 1897)
Das hungernde Russland (1900) (описание поездки по голодающим губерниям)
«Россия и революция» (1906)
«В русской Бастилии во время революции» (In der russischen Bastille während der Revolution) 1907.
«Колониальная политика и крушение капиталистического строя» (1908)
«Капиталистическое производство и пролетариат» (Die kapitalistische Produktion und das Proletariat) (1908)
«Классовая борьба пролетариата» (Der Klassenkampf des Proletariats) (1908)
«В рядах германской социал-демократии» (1908)
«Социал-демократия и парламентаризм» (Die Sozialdemokratie und der Parlamentarismus) (1909)
«Социализм и социальная революция» (Der Sozialismus und die soziale Revolution) (1909)
«План Русской революции (сокращенная версия)» (1915)
В борьбе за правду = Von Parvus. Im Kampf Um Die Wahrheit, BERLIN 1918. - М.: Альпина Паблишер, 2017. - 147 p.