Папа Римский (1555-1559). Являлся первым подлинным основателем Римской инквизиции, воссоединив средневековую доминиканскую инквизицию с испанской государственной инквизицией и существенно расширив сферу ее компетенции. Папская инквизиция могла судить каждого, невзирая на ранг и происхождение, вынося смертные приговоры.

Джанпьетро Карафа родился 28 июня 1476 года в коммуне Каприлья-Ирпина, Италия. Рос в знатной неаполитанской семье и своей карьерой обязан влиянию дяди, кардинала Оливьеро Карафа. После завершения теологического образования поступил на службу при папском дворе.

Папа Юлий II назначил Карафу епископом Кьети, а Лев Х послал его в Англию в качестве своего легата. В 1515 году Джанпьетро стал апостольским нунцием при испанском дворе. Вернулся в Рим вместе с Адрианом VI. В 1524 году отказался от епископства и вместе с Каэтаном Тиенским в 1527 году основал орден театинцев с целью обновления религиозного духа среди духовенства.

В 1536 году, в один день с будущим папой Юлием III, Джанпьетро Карафа назначен кардиналом и великим инквизитором Священной канцелярии.

Будучи великим инквизитором Неаполя, Карафа содействовал созданию папой Павлом III центрального инквизиционного трибунала при новоиспеченном ордене Иисуса Сладчайшего. Получивший в 1542 году кардинальскую шапку, стал первым подлинным основателем Римской инквизиции, воссоединив средневековую доминиканскую инквизицию с испанской государственной инквизицией и существенно расширив сферу ее компетенции, восприняв от них методы бесчеловечных пыток и еще более страшные психологические методы убийства человеческой души.

Возомнив себя великим инквизитором, Джанпьетро Караффа являлся мрачным вершителем «правосудия», строгим и безжалостным в выносимых им приговорах, непреклонным в своих поступках и суждениях. При нем большое развитие получили иезуитские учебные заведения, многие из которых впоследствии превратились в университеты. Папская инквизиция могла судить каждого, невзирая на ранг и происхождение, вынося смертные приговоры, помилование по которым осуществлял только папа.

Джанпьетро Караффа 23 мая 1555 года избран Папой Римским под именем Павла IV. Четыре года его понтификата вошли в историю как пример крайнего интегризма и абсолютизма. Советниками являлись театины и иезуиты. Несгибаемый поборник христианской морали, папа, однако, протежировал своим непотам. Его племянник Карло Карафа, известный кутила, получил кардинальскую шапку и высокую должность заместителя папы.

В международной политике Павел IV выступал против императора Карла V и не признал мира, заключенного с протестантами в Аугсбурге. Также был против преемника Карла на испанском троне - Филиппа II, призывая на помощь не только Францию, но протестантов и турок. Когда испанские войска приблизились к Риму, перепугался и запросил мира, отказываясь от союза с Францией.

В Риме папа проводил строгие реформаторские меры, применяя террор и полицейский надзор. Из Вечного города изгнаны сто тринадцать епископов, которые незаконно оставили свои епархии, из всех домов и закоулков Рима выловлены сотни монахов, шатающихся за пределами своих монастырей. Выдворены также все проститутки и их сутенеры, комедианты и шуты. Еврейское население проживало в гетто. Павел IV не пощадил и кардиналов, обвиненных в аморальности или подготовке заговоров.

В 1558 году Павел IV ввел праздник Кафедры Святого Петра, который призван напомнить о роли и месте папства в католической церкви. В 1559 году по его инициативе издан Первый Индекс запрещенных книг, в который включались неугодные Церкви произведения богословов, ученых и беллетристов. В последние месяцы своей жизни приговорил к изгнанию даже собственных непотов.

Папа Римский Павел IV умер 18 августа 1559 года в возрасте восьмидесяти трех лет в момент обращения к своему окружению с призывом бороться с ересью. Похоронен в Базилике Святой Марии над Минервой.