Древнегреческий государственный деятель.
Глава Афинского государства в период его наивысшего расцвета.
Один из «отцов-основателей» афинской демократии. Знаменитый оратор и полководец.

Перикл родился в 494 году до нашей эры в городе Афины, Греция. Мальчик появился на свет в семье древнего аристократического рода. Отцом Перикла являлся Ксантипп, видный полководец, который командовал афинским отрядом в сражении с персами при Микале, а также выступал главным обвинителем Мильтиада. Мать Перикла Агариста приходилась племянницей Клисфена, великого политического реформатора, так что по материнской линии Перикл состоял в родстве с могущественным кланом Алкмеонидов.

В молодости Перикл выступал сторонником демократа Эфиальта, предлагавшего ограничить власть аристократии, сосредоточенной в ареопаге. После смерти Эфиальта возглавил наиболее многочисленную афинскую партию.

Добившись изгнания лидера аристократов Кимона в 461 году до нашей эры, Перикл стал играть основную роль в афинской политике, а после победы над другим соперником Фукидидом в 443 году до нашей эры возглавил Афинское государство в должности стратега, на которую переизбирался пятнадцать раз. Секрет его успеха у сограждан состоял в отмене имущественного ценза при избрании на государственные должности.

Перикл ввел ежедневную плату за государственную службу, сделав ее доступной для небогатых горожан. Настаивая на усилении мощи Афинского морского союза, Перикл показал афинянам его наиболее выгодную сторону: на собранные с союзников средства построил новый великолепный Акрополь с храмом Парфеноном, а также «Длинные стены» между городом и портом Пиреем, превратившие Афины в неприступную крепость.

Практически все архитекторы и художники, люди, трудившиеся на строительстве, получали щедрое вознаграждение. Гражданами Перикл постановил считать лишь тех, у кого оба родителя являлись коренными жителями Афин. Этим стратег доказал бескорыстие: ведь его любимая жена красавица Аспасия родилось в Милете, следовательно их дети не могли получить гражданство.

Перикл являлся крупнейшим греческим оратором «дориторической» эпохи, когда искусство красноречия еще не стало предметом преподавания. Как и другие ораторы его времени, опирался главным образом на импровизацию и не записывал своих речей. Никаких сочинений Перикла не сохранилось. Несколько речей передает древнегреческий историк Фукидид, но это пересказ по памяти с добавлением собственных взглядов Фукидида

Перикл создавал поселения афинских граждан в союзных городах, завоевал и укрепил колониями владения Афин на Черном море и в Южной Италии. Заключив мир с Персией и со Спартой, стратег счел гегемонию Афин незыблемой. Так полагали и его враги из числа земляков, выдвинувшие суровые обвинения против друзей Перикла: Фидия, Анаксагора. Аспасию не только осмеивали в комедиях, но привлекли к суду за безнравственность и непочитание богов.

В 431 году до нашей эры спартанцы вошли в Аттику и заперли афинян в их крепости. В городе началась чума, популярность Перикла катастрофически упала, его не избрали в стратеги и обвинили в казнокрадстве. Через год заплативший крупный штраф Перикл вновь получил власть.

Однако, вскоре Перикл заразился чумой и умер в 429 году до нашей эры.

Образ Перикла в Искусстве