Светлана Перова родилась 21 мая 1948 года в селе Державино Оренбургской области. Ее отец являлся пенсионером органов внутренних дел, а мать завершила свою трудовую деятельность работником российского банка. С 1966 года по 1969 год Светлана Николаевна работала бухгалтером Икшанского поселкового Дмитровского райпотребсоюза.
С 1969 года Перова осуществляет свою профессиональную деятельность в сфере финансово-экономического обеспечения органов внутренних дел. С 1969 года по 1997 годы, работала в финансовых подразделениях московской милиции, прошла путь от старшего инспектора до начальника Финансово-планового управления. Светлана Перова с 1977 года служит на аттестованных руководящих должностях.
В 1983 году она окончила Всероссийский заочный финансово-экономический институт по специальности бухгалтерский учет и анализ хозяйственной деятельности. Имеет ученую степень кандидата экономических наук.
Указом Президента России N 191 от 23 февраля 1998 года Светлане Николаевне Перовой присвоено почетное звание «Заслуженный экономист Российской Федерации».
С 1997 года по 2001 годы работала заместителем начальника ГУВД города Москвы - начальником Тыла.
В 2001 году назначена на должность заместителя начальника Службы тыла МВД России - начальника Финансово-экономического департамента Службы тыла, в 2005 году, в связи с переименованием должности, являлась начальником Финансово-экономического департамента МВД России.
В 2006 году Светлане Перовой присвоено специальное звание генерал-лейтенант милиции, что стало первым в истории присвоением столь высокого звания женщине.
В 2011 году 28 апреля , в ходе прошедшей реформы ведомства была уволена с занимаемой должности и переведена в разряд гражданских государственных служащих. В июне 2011 года Указом Президента Российской Федерации назначена начальником Департамента по финансово-экономической политике и обеспечению социальных гарантий Министерства внутренних дел Российской Федерации с присвоением классного чина государственной гражданской службы - действительный государственный советник Российской Федерации 2 класса.
Является первой в истории российской милиции женщиной, получившая звание генерал-майор милиции, и также первой, получившей звание генерал-лейтенант милиции. В 2015 году 8 мая президент России В.В.Путин уволил Перову из МВД России.