Петер Мария Симонишек родился 6 августа 1946 года в городе Грац, Австрия. Отец мальчика работал дантистом. Петер учился в гимназии Санкт-Пауль-им-Лаванталль, где выступал в студенческом театре. Отец Петера хотел, чтобы сын пошел по его стопам и изучал медицину, но парень не захотел хотел и поэтому, окончив гимназию, он поступил в технический университет в Граце на архитектурный факультет.
Под давлением отца Симонишек все таки начал параллельно изучать медицину, но так и не окончил медицинский колледж. После окончания университета Петер поступил в Академию музыки и исполнительного искусства. С 1979 по 1999 годы работал в театре «Schaubühne».
В 1998 году он сыграл с фильме «Соседка» - это французская романтическая драма, с Жераром Депардье в главной роли, которая рассказывает о двух влюбленных, чья любовь зародилась много лет назад, но оказалась забыта до той поры, пока судьба снова не свела их вместе.
За всю свою карьеру Петер снялся в пятидесяти фильмах и сериалах. Широкому зрителю он известен по фильмам «Анна и принц» - история любви эрцгерцога Иоганна Австрийского и дочери почтмейстера Анны Плохль и «Тони Эрдманн», режиссера Марен Аде. Картина стала официальным претендентом от Германии на участие в номинации «Лучший фильм на иностранном языке» Американской киноакадемии в 2017 году.
Петер Симонишек был женат на актрисе Шарлотте Шваб, от которой у него есть сын Макс. На данный момент актер женат на актрисе Бригатте Карнер, они воспитывают двоих детей.