Российский военачальник. Маршал Советского Союза. Герой Советского Союза.
Главнокомандующий сухопутными войсками - заместитель министра обороны СССР, 1980-1985. Первый заместитель министра обороны СССР, 1985-1986. Член ЦК КПСС, 1976-1989.
Василий Петров родился 15 января 1917 года в селе Чернолесское, Ставропольский край. Мальчик вырос в семье служащего. В 1935 году окончил десять классов средней школы. В вооруженные силы Красной Армии молодой человек пришел в ноябре 1939 года. Впоследствии получил дополнительное образование на двухмесячных курсах младших лейтенантов.
В годы Великой Отечественной войны Петров сменил не мало званий. С августа 1941 по март 1942 года являлся командиром кавалерийского взвода, заместителем командира эскадрона. На штабной работе параллельно числился помощником начальника штаба полка по разведке, адъютант старшего отдельного батальона.
С декабря 1942 по март 1943 года занимал должности командира батальона автоматчиков, заместителя начальника штаба по оперативной части 40-ой отдельной мотострелковой бригады. Затем, до декабря 1944 года Петров руководил оперативным отделением штаба бригады, затем стрелковой дивизии. В это же время вступил в Коммунистическую партию.
Василий Иванович воевал на Южном, Крымском, Северо-Кавказском, Закавказском, Степном, Воронежском, первом и втором Украинских фронтах. Участвовал в обороне Одессы, Севастополя и Кавказа, освобождал Украину, форсировал Днепр и Днестр, воевал в Румынии и Венгрии. В представлении Петрова к очередному воинскому званию отмечалось, что все поручаемые ему задания по оперативной работе выполняет четко и с честью.
После войны трудился на штабных должностях. B 1945 году окончил ускоренный курс военной академии имени Михаила Фрунзе. Через три года прошел основной курс этой же академии.
Петров проходил службу в Дальневосточном военном округе. С 1948 по 1953 год являлся начальником оперативного отдела штаба Первой отдельной Краснознаменной армии. Далее, в течении двух лет занимал пост командира 50-го стрелкового полка.
С декабря 1955 по январь 1957 года назначен начальником штаба 39-ой стрелковой дивизии. Затем четыре года занимал должность командира 129-ой учебной мотострелковой дивизии.
С июля 1961 по июнь 1964 года Петров руководил штабом армии. Затем, до января 1966 года принял командование над 5-ой армией. Далее занимал пост начальника штаба и первого заместителя командующего. С апреля 1972 по май 1976 года командовал войсками Дальневосточного военного округа.
Первым заместителем Главнокомандующего Сухопутными войсками Василий Иванович являлся с мая 1976 по декабрь 1978 года. Затем один год руководил войсками Дальнего Востока.
С ноября 1980 по январь 1985 года Петров назначен Главнокомандующим Сухопутными войсками и заместителем Министра обороны СССР.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 февраля 1982 года за успешное выполнение заданий правительства и проявленные при этом мужество и отвагу, генералу армии Петрову Василию Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
С января 1985 по июль 1986 года назначен первым заместителем Министра обороны СССР. Далее, на протяжении шести лет являлся генеральным инспектором Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.
В 1992 году Петров стал советником начальника Генерального штаба Объединенных Вооруженных Сил Содружества независимых государств. В этом же году назначен советником при Министерстве обороны Российской Федерации.
Петров Василий Иванович скончался 1 февраля 2014 года. Похоронен с воинскими почестями 5 февраля на Федеральном военном мемориальном кладбище в Мытищах, Московской области.
Герой Советского Союза (16.02.1982).
Орден Александра Невского (24 февраля 2012 года) - за заслуги в укреплении обороноспособности страны и многолетнюю активную общественную деятельность.
Четыре ордена Ленина (12.1967, 02.1978, 16.02.1982, 01.1987).
Орден Октябрьской Революции (02.1974).
Орден Красного Знамени (10.1944).
Два ордена Отечественной войны I степени (07.1944, 04.1985).
Орден Отечественной войны II степени (10.1943).
Два ордена Красной Звезды (11.1942, 10.1955).
Орден «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» III степени (02.1976).
Медаль «За боевые заслуги»;
Медаль «За отличие в охране государственной границы СССР»;
Медаль «За оборону Кавказа»;
Медаль «За оборону Одессы»
Медаль «За оборону Севастополя»;
Медаль «За укрепление боевого содружества»;
Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
Юбилейная медаль «Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
Юбилейная медаль «Тридцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
Юбилейная медаль «Сорок лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
Медаль «За взятие Будапешта»;
Юбилейная медаль «50 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
Юбилейная медаль «60 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
Юбилейная медаль «65 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».
Орден «Эрнесто Че Гевара» I степени (Куба, 1985);
Орден Красного Знамени (Чехословакия, 1982);
Орден Победного Февраля (Чехословакия, 1985);
Орден Сухэ-Батора (Монголия, 1981);
Орден Красного знамени (Монголия, 1982);
Орден «За боевые заслуги» (Монголия, 1971);
Орден Шарнхорста (ГДР, 1983);
Орден Знамени Венгерской Народной Республики с алмазами (Венгрия, 1985);
Орден Тудора Владимиреску I степени (Румыния, 1974);
Орден «За военные заслуги» I степени (Румыния, 1985);
Орден Государственного знамени (Эфиопия, 1982);
Орден Государственного флага I-й степени (КНДР, 1985);
Орден Народной Республики Болгария I степени (Болгария, 1985);
Орден «За воинскую доблесть» I степени (1983).
В январе 2018 года в Москве торжественно открыта мемориальная доска на улице Мосфильмовской, дом 11, корпус 2.
В января 2017 года имя Василия Ивановича Петрова носит отряд Юнармии в Ставропольском крае.
В январе 2017 года «Почта России» выпустила маркированный конверт «100 лет со дня рождения В. И. Петрова».
В ноябре 2018 года Министром обороны России принято решение присвоить имя Маршала Советского Союза Василия Петрова 392-му Тихоокеанскому окружному учебному центру Восточного военного округа (Хабаровск).