Пивовар Ефим родился 15 декабря 1949 года в городе Москва. В 1966 году выпустился из столичной средней школе № 1150. В 1971 году окончил исторический факультет МГУ имени М.В. Ломоносова. С 1971 года по 1973 год учился в аспирантуре Института истории СССР Академии наук СССР. В 1976 году защитил кандидатскую диссертацию «Научно-технический прогресс и рабочие автомобильной промышленности».
С 1973 года по 1986 год работал в журнале «История СССР», был заведующим отделами «История СССР за рубежом» и «Историография, источниковедение, методы исторических исследований». В 1992 году стал заместителем главного редактора журнала «Отечественная история», а в 1996 году - членом редколлегии. В 1986 году Ефим Пивовар пришел в Московский государственный историко-архивный институт, ныне Российский государственный гуманитарный университет. За четыре года сменил несколько должностей: старший преподаватель, профессор, декан факультета архивного дела.
Вместе с академиками Иваном Дмитриевичем Ковальченко, Леонидом Васильевичем Миловым и профессором Владимиром Зиновьевичем Дробижевым участвовал в создании российской школы количественных методов в исторических исследованиях, внес значительный вклад в разработку проблем теории исторического познания.
В 1990 году стал проректором по научной работе. Параллельно с 1989 года по 1997 год заведовал кафедрой отечественной истории новейшего времени. Ученую степень доктора исторических наук Ефим Иосифович получил в 1987 году, защитив диссертацию на тему: «Научно-техническая революция и рабочий класс СССР: методологические проблемы, методы анализа, опыт исторического исследования».
За рубежом в 1989 году читал курсы лекций в университет Остина, Техас, США. В 1990 году - в университет Чикаго, США. В 1991 году - в университете Иллинойса Урбана-Шампань, США. В 1993 году читал лекции в рамках программы фонда Фулбрайта в университете штата Мичиган, Анн-Арбор, США и других.
С 1997 года - профессор, руководитель центра по теоретическим проблемам исторических исследований на Историческом факультете МГУ имени М.В. Ломоносова. В 1999 году был назначен заместителем декана по Учебно-методическому объединению. В 2004 году - заведующим кафедрой истории стран ближнего зарубежья. Входил в ряд диссертационных советов при МГУ, ИРИ РАН и РУДН, был председателем диссертационного совета при РГГУ. Был заместителем председателя учебно-методического совета по истории Министерства образования.
В марте 2006 года Ефим Иосифович становится ректором Российского государственного гуманитарного университета. На новый пятилетний срок был переизбран 15 марта 2011 года. С 29 мая 2008 года - член-корреспондент Российской академии наук. В 2016 году покидает должность ректора, став президентом РГГУ. По результатам голосования его сменил Ивахненко Евгений Николаевич. Является членом Ученого cовета РГГУ.
К области научных интересов и сфере научной деятельности Пивовара относятся: Социальная история России ХХ века, историография, источниковедение, методы исторических исследований, история стран ближнего зарубежья, интеграционные процессы на постсоветском пространстве, история российской эмиграции. Исследования, ведущиеся под руководством Пивовара, имеют большое значение для изучения судеб русской эмиграции и русского зарубежья в XX веке, истории стран постсоветского зарубежья.
Ефим Иосифович неоднократно становился участником Международных конгрессов по историческим наукам, Международных конгрессов по экономической истории. Выступал с лекциями, участвовал в семинарах, коллоквиумах и конференциях в США, ФРГ, Великобритании, Франции, Греции, Испании, Японии, Израиле, Швеции, Финляндии.
Пивовар автор более 400 научных работ, включая монографии, главы в коллективных трудах, учебники и учебные пособия для средней и высшей школы, опубликованные как в РФ, так и за рубежом. Под его руководством было защищено 20 кандидатских диссертаций. Выступал в качестве научного консультанта в 3 докторских диссертациях.
title="Научно-профессиональная и общественная деятельность" open="false"
title="Издательская деятельность" open="false"
title="Профессиональные и правительственные награды" open="false"