Атаман Донского казачьего войска. Генерал от кавалерии. Принимал участие во всех войнах Российской империи конца XVIII - начала XIX века. Основатель города Новочеркасск.

Матвей Платов родился 19 августа 1753 года в станице Старочеркасская, Ростовская область. По рождению принадлежал к старообрядцам-поповцам. Являлся старшим сыном войскового старшины. В 1766 году поступил на службу в Войсковую канцелярию в чине урядника, а 4 декабря 1769 года получил чин есаула.

В 1771 году Платов отличился при атаке и взятии Перекопской линии и Кинбурна. С 1772 года командовал казачьим полком. В 1774 году воевал против горцев на Кубани. Командовал казаками в бою 3 апреля на реке Калалы. Два казачьих полка, общим числом тысяча, дали отпор войску крымского хана Девлет-Гирея, не менее чем в двадцать раз превосходившему их по численности. В 1775 году во главе своего полка принял участие в разгроме пугачевцев.

С 1782 по 1783 год Матвей Платов сражался с ногайцами на Кубани. В 1784 году участвовал в подавлении восстаний чеченцев и лезгин. В 1788 году отличился при штурме Очакова, а в 1789 году - в сражении под Каушанами при взятии Аккермана и Бендер. Во время штурма Измаила возглавил 5-ю колонну. С 1790 года являлся атаманом Екатеринославского и Чугуевского казачьих войск. Через три года, 1 января 1793 года произведен в генерал-майоры.

В 1796 году Матвей Иванович участвовал в персидском походе. После того как указом из Петербурга поход внезапно отменен, ослушавшись Высочайшего повеления, остался со своим полком охранять штаб командующего генерал-аншефа графа Валериана Зубова, которому грозил персидский плен. Заподозрен императором Павлом I в заговоре и в 1797 году сослан в Кострому, а затем заключен в Петропавловскую крепость. В январе 1801 года освобожден и стал участником Индийского похода. В марте уже выдвинувшийся во главе 27 тысяч казаков к Оренбургу возвращен Александром I.

В сентября  Матвей Иванович Платов произведен в генерал-лейтенанты и назначен войсковым атаманом Войска Донского. В 1805 году основал новую столицу донского казачества - Новочеркасск. Много сделал для упорядочения управления войском. В кампании 1807 года командовал всеми казачьими полками действующей армии. После сражения при Прейсиш-Эйлау заслужил всероссийскую известность. Прославился своими лихими налетами на фланги французской армии, нанес поражение нескольким отдельным отрядам. После отступления от Гейльсберга отряд действовал в арьергарде, принимая на себя постоянные удары преследовавших русскую армию французских войск.

В Тильзите, где заключен мир, Матвей Платов познакомился с Наполеоном, который в знак признания боевых успехов атамана подарил ему драгоценную табакерку. От французского ордена Почетного легиона отказался. В 1809 году сражался против турок. Почти без боя занял город Бабадаг. В сентябре произведен в генералы от кавалерии.

Во время Отечественной войны 1812 года Матвей Платов командовал сначала всеми казачьими полками на границе, а потом, прикрывая отступление армии, имел успешные дела с неприятелем под местечком Мир и Романово. В сражении у села Семлево армия разгромила французов и взяла в плен полковника из армии маршала Мюрата. Часть успеха принадлежит генерал-майору барону Розену, которому атаман предоставил полную свободу действия. После сражения при Салтановке прикрывал отступление Багратиона к Смоленску. Атаковал у деревни Молево Болото кавалерию генерала Себастьяни, опрокинул противника, взял 310 пленных и портфель Себастьяни с важными бумагами.

После Смоленского сражения Платов командовал арьергардом объединенных русских армий. За «нераспорядительность» 29 августа выслан из действующей армии. Ежедневно вел бои с французскими авангардными частями. В критический момент Бородинского сражения вместе с Уваровым направлен в обход левого фланга Наполеона. У деревни Беззубово кавалерия остановлена войсками генерала Орнано и вернулась назад. Призвал казаков к вступлению в ополчение, и уже в Тарутине казачий контингент достиг 22 тысяч человек.

После сражения при Малоярославцем Матвею Ивановичу поручено организовать преследование отступавшей Великой армии. Участвовал в сражении под Вязьмой, а затем организовал преследование корпуса Богарне. На реке Вопь между Дорогобужем и Духовщиной 8 ноября отрезал часть корпуса Богарне и взял 3,5 тысяч пленных, в том числе начальника штаба корпуса генерала Сансона, и 62 орудия. Принял участие в сражениях при Колоцком монастыре, Смелеве, Смоленске, Красном.

За заслуги именным Высочайшим указом от 10 ноября 1812 года атаман войска Донского, генерал от кавалерии Матвей Иванович Платов возведен, с нисходящим его потомством, в графское Российской империи достоинство.

В декабре Матвей Платов одним из первых перешел Неман. Во время Заграничного похода состоял при Главной квартире, при этом ему время от времени поручалось командование отдельными отрядами, действовавшими на коммуникациях противника. В сентябре 1913 года получил начальство над особым корпусом, с которым участвовал в сражении при Лейпциге. Преследуя неприятеля, взял в плен около 15 тысяч человек. В феврале 1814 года сражался во главе своих полков при взятии Немура, Арси-сюр-Оба, Сезанна и Вильнева. 

После заключения Парижского мира, Платов сопровождал императора Александра I в Лондон, где его встречали шумными овациями. Вместе с тремя особо отличившимися полководцами армий антинаполеоновской коалиции - российским фельдмаршалом Барклаем-де-Толли, прусским фельдмаршалом Блюхером и австрийским фельдмаршалом Шварценбергом получил в награду от муниципалитета Лондона специальную почетную саблю ювелирной работы. Стал первым русским, кому присвоили звание Почетного доктора Оксфордского университета.

Последние месяцы 1817 года Матвей Иванович Платов из-за плохого самочувствия почти не покидал свой Мишкинский загородный дом. В конце декабря все-таки выехал в свое имение Еланчик под Таганрогом, где умер 15 января 1818 года. Первоначально похоронен в Новочеркасске в фамильном склепе, устроенном на площади близ алтаря строящегося Войскового Вознесенского собора. 

В январе 1875 года останки атамана Матвея Платова и членов его семьи перезахоронили в склепе Церкви Рождества Пресвятой Богородицы на Архиерейской даче. В дальнейшем, после окончания строительства Войскового собора в Новочеркасске, в связи с приближающимся 100-летием Отечественной войны 1812 года, 17 октября 1911 года графа с почестями перезахоронили в новой усыпальнице в нижнем храме Собора вместе с другими казачьими военными героями. Прах атамана в четвертый раз торжественно перезахоронен в Новочеркасске на прежнем месте в восстановленной усыпальнице в Войсковом Вознесенском соборе 15 мая 1993 года.

Награды Матвея Платова

Память о Матвее Платове

Семья Матвея Платова