Владимир Подпечников родился 14 февраля 1925 года в городе Клинцы, Брянской области. В 1933 году Владимир переехал на Сахалин. Трудовую деятельность начал в 1941 года учеником в Северо-Сахалинском госрыбтресте, затем работал начальником радиостанции в поселке Чайво.
В 1943 году призван в ряды Советской Армии, участвовал в освобождении Южного Сахалина в составе 2-го Дальневосточного фронта. После Великой Отечественной войны и семи лет службы в Советской Армии окончил Всесоюзный заочный юридический институт по специальности «правоведение».
С 1953 по 1987 год находился на партийной работе в качестве инструктора, первого, второго секретаря Александровского горкома КПСС, инструктора обкома КПСС и председателя партийной комиссии при обкоме КПСС.
С 1988 года, после ухода на пенсию, Владимир Леонидович работал научным сотрудником, начальником отдела использования и публикации документов Государственного архива Сахалинской области и Сахалинского центра документации новейшей истории. Много лет отдал исследованию истории Дальнего Востока. Более 10 лет работал в составе областной общественной комиссии по восстановлению прав жертв политических репрессий в Александровск-Сахалинском, Ногликском, Охинском и Тымовском районах.
Участник изучения общественного мнения о месте установления памятника жертвам сталинского произвола на Сахалине. Один из организаторов первого открытого конкурса на эскизный проект памятника невинно пострадавшим сахалинцам.
Автор свыше 70 статей, которые публиковались в литературно-художественных сборниках «Сахалин», журналах «Краеведческий бюллетень», «Дальний Восток», в центральных газетах, областных и районных газетах Сахалинской области. Среди них статьи о стройках № 15 и № 506, репатриации японского населения с Южного Сахалина, курильском вопросе, об истории ряда населенных пунктов и районов области, об известных людях Сахалина, Курильских островов и другие.
Владимир Подпечников - автор книг по истории Сахалина «Поселения острова», «На берегах Сахалина», соавтор 3-го тома областной Книги Памяти жертв политических репрессий в Сахалинской области.
Владимир Леонидович Подпечников скончался 26 мая 2004 года. До последних дней занимался вопросами краеведения и общественной работой.
Награжден орденами Отечественной войны II степени, «Знак Почета», а также медалями «За боевые заслуги», «За отличие в охране государственной границы», «За доблестный труд».