Поляков Иван Семенович

Иван Поляков родился 12 июня 1845 года в станице Ново-Цурухайтуевской Забайкальской области. Освоил грамоту благодаря помощи местного урядника. Первые опыты учения были для мальчика очень трудны, и только благодаря своей настойчивости он преодолел азбуку. В 10 лет он был отдан в школу конного полка, где только в последние годы проявил свои блестящие способности.

В 1859 году войсковое начальство вызвало желающих ехать учиться в Иркутск в Училище Военного Ведомства, служившее для подготовки писарей в военные учреждения, отец Полякова воспользовался этим случаем, чтобы дать хотя одному сыну какое-либо образование: таким образом, Поляков попал в губернский город; здесь в нем принял большое участие сын пристава Разгильдеева, который дал возможность мальчику заниматься вместе со своими детьми науками, преподаваемыми домашними учителями.

Кроме того, инспектор училища Загоскин, видя блестящие способности Полякова, руководил его самообразованием, давая ему книги научного содержания, а в 3 классе, когда курс наук не удовлетворял мальчика, стал с ним проходить гимназический курс всеобщей истории, словесности, тригонометрии и латинского языка. Директор училища, полковник Рейнгард, преподавал ему французский и немецкий языки и знакомил его с химией, физикой и ботаникой.

По окончании курса Поляков был оставлен «учителем нижнего звания 2-го разряда» при Училище, с 1-го августа 1863 года. Вскоре он познакомился с членами Сибирского Отдела Императорского Русского Географического Общества, которые обратили внимание на его уменье наблюдать характерные явления природы, на точность его наблюдений, способность к труду и быстрое усвоение научных методов исследования. Когда же, в 1866 году, некоторые богатые золотопромышленники предложили Отделу Общества несколько тысяч рублей для отыскания скотопрогонного пути с золотых приисков Олекминской системы в Нерчинский округ, Отдел поручил это дело князю Крапоткину, а последний согласился взять с собой добровольно предложившего свои услуги в качестве натуралиста-препаратора Полякова, который и успел собрать порядочный гербарий, до 200 шкурок птиц и много другого научного материала. За отчет о проведенных исследованиях награжден золотой медалью ИРГО.

Статья Полякова об этом путешествии дала ему возможность в следующем году отправиться, на средства Отдела, в небольшое путешествие в Восточный Саян. Поляков проехал на лодке по Северо-Западному берегу Байкала в село Култук, затем, сухим путем, на Тунку, откуда пробрался в отроги Восточного Саяна; собрал шкурки птиц, гербарий, коллекцию каменных орудий, несколько древних и современных бурятских черепов, открыв стоянки древних людей, получивших отражение в «Археологии России» А.С. Уварова.

В 1867 при поддержке князя Кропоткина Поляков по­падает в Санкт-Петербург, сдал экзамен на аттестат зрелости, затем поступил в Университет и обучается на физико-математическом факультете, который окончил в 1874 с дипломом кандидата естественных наук.

Будучи студентом совершил поездку на восточный берег Онежского озера для зоогеографических работ.

Летом 1873 года Поляковым была предпринята экскурсия в восточную часть Олонецкой губернии, где им найдены были обильные следы каменного века и собраны сведения о быте местного населения. Летом 1874 года им были исследованы верховья Волги.

С 1-го января 1875 года Поляков был зачислен сверхштатным ученым хранителем Зоологического Музея Императорской Академии Наук, которая летом 1876 года командировала его для исследования в долину реки Оби. В феврале 1878 года он отправился в Гельсингфорс для занятий в тамошнем Зоологическом Музее, а в начале июня - в Среднюю Россию для исследований местностей, где были найдены остатки каменного века. После этой поездки Поляков отправился за границу для осмотра музеев.

В 1879 году принял участие в Антропологической выставке в Москве.

В 1881 году защитил магистерскую диссертацию «Систематический обзор полевок, водящихся в Сибири» и опубликовал 2 книги и ряд статей по первобытной археологии, став одним из основоположников этой науки в России. Был зачислен на государственную службу.

В 1881-1884 году совершил длительное морское путешествие на Сахалин . Экспедиция Полякова и Никольского имела большое значение, как для науки, так и для освоения Сахалина. В ходе экспедиции было сделано географическое описание районов, собраны зоологические, ботанические и антропологические коллекции. Впервые наиболее полно была представлена в научных трудах природа Сахалина, определены районы возможного земледелия в Тымовской долине. Промеры устья Тыми доказали возможность стоянки здесь судов. Были сделаны важные выводы по вопросу о будущем острова, использовании его богатств, колонизации  Сахалина. Самое продолжительное путешествие Полякова на Сахалин, в Южно-Уссурийский край и Японию было его последним путешествием.

По возвращении из экспедиции тяжело заболел. Это было последствием злоупотребления спиртными напитками. У него отнялись ноги, руки и плохо работала голова. Полечившись в Москве, он вернулся в Петербург почти здоровый, но ему были запрещены научные занятия и употребление вина. Однако, он не был в состоянии удержаться от своей пагубной страсти, и ранней весной 1887 года слег в постель, был отправлен в Мариинскую больницу, где скончался от хронического воспаления печени 5 апреля 1887 года. Погребен на Смоленском кладбище.

Поляков был неустанный и разносторонний изыскатель. Обширная его коллекция разного рода предметов, собранных во время многочисленных поездок, поступила в Императорскую академию наук.

За свои исследования Поляков был награжден от Императорского Русского Географического Общества серебряной и малой золотой медалью.

В 1995 года научная общественность Забайкалья отметила 150-летний юбилей Полякова. В 1996 году в Чите установлена посвященная ему мемориальная доска.