Член Совета Федерации Федерального Собрания РФ.
Заместитель председателя Комитета СФ по экономической политике.
Представитель от законодательного органа государственной власти Тюменской области.

Михаил Пономарев родился 1 января 1954 года в селе Сосновка, Пензенская область. После школы проходил обучение в Кировоградском летно-штурманском училище. По окончании прошел путь от штурмана до начальника Тюменского областного управления воздушного транспорта.

В 1991 году Михаил Николаевич получил диплом инженера-штурмана в Академии гражданской авиации. Впоследствии окончил магистратуру Академии народного хозяйства при Правительстве РФ и юридический факультет Столичного гуманитарного института.

С 1994 по 1996 года занимал должность заместителя главы администрации Ямало-Ненецкого автономного округа. Затем назначен вице-губернатором Ямало-Ненецкого АО.

Михаила Пономарева в 2000 году избрали на пост заместителя полномочного представителя президента России в Уральском федеральном округе. Впоследствии занял должность заместителя Министра регионального развития РФ. Работал в должности советника председателя Совета директоров ОАО «Западно-Сибирский коммерческий банк».

В 2007 году победил на выборах в депутаты Тюменской областной Думы. Позднее назначен сенатором Совета Федерации. Входил в состав Комитета по конституционному законодательству, правовым и судебным вопросам, развитию гражданского общества.

В августе 2007 года назначен руководителем рабочей группы по подготовке предложений по нормативному регулированию вопросов государственной политики в отношении российского казачества и государственной службы российского казачества.

Правительством Тюменской области Михаил Пономарев вновь делегирован в Совет Федерации. Наделен полномочиями с 6 октября 2016 года. Занимает должность заместителя председателя Комитета СФ по экономической политике.

Является автором ряда работ по вопросам региональной и государственной политики; Государственным советником РФ II класса. Награжден орденом Дружбы.

Умер 13 марта 2021 года в результате остановки сердца.