Российский ученый. Физик и электротехник. Профессор. Изобретатель. Статский советник. Почетный инженер-электрик. Один из изобретателей радио. Директор Петербургского электротехнического института. Сделал первые в России рентгеновские снимки предметов и частей тела человека. Лауреат Большой Золотой медали на Всемирной выставке в Париже.
Александр Попов родился 16 марта 1859 года в поселке Турьинские Рудники, Свердловская область. В возрасте десяти лет мальчик отправлен в Долматовское училище. После его окончания, в 1877 году юноша успешно сдал вступительные экзамены на физико-математический факультет Санкт-Петербургского университета.
Получив диплом вуза в 1882 году Попов занимался научной деятельностью и преподавал физику в ряде технических училищ. Позднее, став профессором физики, а также директором Петербургского электротехнического института. Научные интересы ученого лежали в области электродинамики. Александр Степанович ставил перед собой цель сконструировать беспроводную сигнализацию для использования на флоте на основе электромагнитных волн.
На первом этапе Попов нашел чувствительный индикатор электромагнитных волн, которым выступил радиокондуктор Эдуарда Бранли. На втором этапе эксперимента создал непосредственно сам радиоприемник. К весне 1895 года надежный и чувствительный прибор оказался готов. На состоявшемся 7 мая 1895 года заседании физического отделения Русского физико-химического общества Александром Поповым представлен научный доклад об изобретении беспроводной связи и показана ее работа. Совершенствуя собственный аппарат сумел добиться дальности передачи сигналов в 150 км.
Попов также изучал рентгеновские лучи и сделал первые в России рентгеновские снимки предметов и частей тела человека. Деятельность Попова оценена современниками. В 1900 году получил Большую Золотую медаль на Всемирной выставке в Париже.
В 1903 году Попов руководит опытами аспиранта Самуила Лифшица по беспроводной передаче звукового сигнала с использованием телеграфного искрового передатчика и когерера с контактом стальных иголок и угольных шайб. О полученных результатах сделан доклад «Телефонирование без проводов» на 3-м Всероссийском электротехническом съезде в январе 1904 года. Через год Попов разработал прибор по схеме дифференциального мостика для измерения емкости судовых антенн и передал его для практических испытаний.
Александр Степанович Попов скончался 31 декабря 1905 года от инсульта в Санкт-Петербурге. Похоронен великий ученый на Литераторских мостках Волковского кладбища.
Орден Святой Анны II степени (1902)
Орден Святого Станислава II степени (1897)
Орден Святой Анны III степени (1895)
Медаль «В память царствования императора Александра III»
Летом 1900 г. в Париже происходила Всемирная промышленная выставка, на которой демонстрировались в действии грозоотметчик А. С. Попова, изготовленный в Кронштадтской мастерской Е. В. Колбасьева, и корабельная радиостанция, выпускаемая парижской фирмой Дюкрете под маркой «Попов-Дюкрете-Тиссо». Попов как участник выставки удостоен именной золотой медали и диплома.
По высочайшему Указу получил вознаграждение 33 тыс. рублей за непрерывную работу по внедрению беспроволочного телеграфа на военно-морском флоте (апрель 1900)
Премия ИРТО «за приемник для электрических колебаний и приборы для телеграфирования на расстоянии без проводов» (1898).
Особым признанием заслуг Попова явилось Постановление Совета Министров Союза Советских Социалистических Республик, принятое в 1945 году, которым установлен День радио 7 мая и учреждена золотая медаль имени Александра Попова, присуждаемая Российской Академией Наук за выдающиеся работы и изобретения в области радио.
Именем А. С. Попова названы малая планета (№ 3074), кратер на обратной стороне Луны, музеи, учебные заведения, институты, предприятия, улицы, теплоход, премии, медали, дипломы. Ему воздвигнуто не менее 18 памятников и бюстов в России и за ее пределами.
Увековечиванием памяти об изобретателе занимаются шесть музеев:
Музей радио им. А. С. Попова в Екатеринбурге
Музей радио им. А. С. Попова в Омске
Дом-музей Александра Степановича Попова в Краснотурьинске
Мемориальный музей изобретателя радио А. С. Попова в Кронштадте
Музей-кабинет и музей-квартира А. С. Попова в Санкт-Петербурге (на базе ЛЭТИ)
Центральный музей связи имени А.С. Попова в Санкт-Петербурге
Жена - Раиса Алексеевна Попова.
Оба сына и дочери Раиса Александровна (по образованию врач) и Екатерина Александровна работали в только что основанной школе II ступени (ныне средняя школа имени А.С. Попова) в городе Удомля, Тверская область.