Ирина Прохорова родилась 3 марта 1956 года в городе Москва. О происхождении своих родителей она отзывается достаточно просто, говоря, что они были среднестатистическими. В действительности же они занимали достаточно заманчивые должности. Отец Ирины - Прохоров Дмитрий Ионович - был Главой управления по международным связям СССР, а мать - Кумаритова Тамара Михайловна - являлась сотрудницей на кафедре полимеров МИХМ .
Ирина Прохорова училась в МГУ им. В. Л. Ломоносова, на филологическом факультете. Позже она закончила его с диссертацией на тему о литературе английского модернизма и стала кандидатом философских наук. После окончания университета в 80-х годах Ирина работала на местном телевидении и была редактором журнала под названием «Литературное обозрение».
В 1992 году, набравшись опыта работы в издательстве, нынешний литературовед основала собственную организацию «Новое литературное обозрение», где заняла место руководителя.
Жизнь лидера партии «Гражданская платформа», помимо издательского направления, тесно связана с политической деятельностью. В 2012 году на выборах президента она стала доверенным лицом собственного брата - Михаила Прохорова. В этот же период получила заманчивое предложение стать главой Общественного совета при Министерстве культуры Российской Федерации, от которого в дальнейшем она без раздумий отказалась.
На сегодняшний день Ирина Дмитриевна Прохорова активно занимается благотворительностью на территории всей России. В 2004 году был создан Благотворительный Фонд Прохорова Михаила, инициатором которого явилась его сестра. Помимо того что женщина является одним из соучредителей Фонда, она еще и организатор и координатор Ярмарки Красноярской книжной культуры, владелица и редактор собственного издательства «Новое литературное обозрение».
Помимо вышеупомянутых достижений, в 2002 году Ирина получила награду Государственной премии РФ и стала лауреатом искусства и литературы за создание собственного журнала «Новое литературное обозрение».
В дальнейшем женщина неоднократно удостаивалась поощрений за свою деятельность, получала награды. К примеру, в 2003 году Ирина стала обладательницей Liberty – премии русской эмиграции. Причиной послужило развитие русско-американских связей в сфере культуры и искусств, создание лучшего просветительского проекта России.
Подарил 2006 год деятелю премию Александра Белого в честь особых заслуг перед русской литературой. Позже, во Франции, Ирина Прохорова была удостоена награды Кавалера Ордена Искусств и литературы. Лидер партии неоднократно заявляла, что не собирается отправлять на территорию Украины представителей своего партийного движения, как сделали это некоторые другие политические силы России.
Кроме того, «Гражданская платформа» Ирины Прохоровой абсолютно уверена, что конфликт удастся урегулировать путем мирных дипломатических переговоров. Подобное решение властей Украины сможет благотворно повлиять на экономику и фондовые рынки страны. Вот как отзывалась Ирина Прохорова об Украине: «Финансовый кризис никому не нужен, и я остро надеюсь на здравый смысл украинской власти при принятии ключевых решений по урегулированию масштабности данного конфликта».