Российский музыкант. Певец. Заслуженный артист России. Исполнитель и собиратель русских народных песен. Основатель и первый художественный руководитель русского народного хора, получившего впоследствии его имя. Преподаватель вокала в театре имени Вахтангова.

Митрофан Пятницкий родился 3 июля 1864 года в селе Александровка, Воронежская область. Мальчик с детства увлекался пением и даже мечтал стать оперным певцом. Но поскольку семья жила бедно, то после церковно-приходской школы в 1876 году родители отправили сына в Воронежское духовное училище. Однако, учеба в семинарии не задалась: у юноши случился нервный срыв и родители оставили его дома.

Тогда Пятницкий стал осваивать разные профессии. Сначала выучился на слесаря, затем уехал на заработки в Воронеж, где устроился писарем в контрольной палате, а изучив бухгалтерское дело, стал работать экономом. Параллельно с работой, Митрофан увлекался сбором народных песен, которые тщательно записывал, и параллельно брал уроки пения у музыкального педагога Льва Михайловича Образцова, ставил голос. Эти занятия не прошли даром и весной 1896 года его прослушали в консерватории и даже согласились принять на учебу, невзирая на возраст.

Однако здесь вмешалась несчастная любовь и юноша вновь впал в глубокую депрессию. Вместо поездки в Москву, поступать в консерваторию, Пятницкий вернулся в родительский дом и несколько месяцев не общался ни с кем. В итоге его отправили в Воронежскую лечебницу для душевнобольных, а затем, стараниями друзей, переведен в подобную московскую больницу, где применялись передовые методы лечения. Лечение помогло, и через два года Пятницкий вновь смог общаться с людьми и устроился на работу делопроизводителем в эту же клинику в Москве, где проработал на протяжении двадцати четырех лет.

Параллельно с работой Митрофан продолжил и свои занятия музыкой, не оставляя идеи стать профессиональным певцом. Брал уроки вокала у известного московского педагога Камилло Эверарди и даже сумел подружиться с Федором Шаляпиным, который его очень поддерживал. Продолжал и свою работу по сбору песен: путешествуя по деревням, записал более четырехсот русских народных песен в исполнении самих крестьян.

Вскоре Митрофан и сам стал выступать на концертах, исполняя народные песни, которые слышал и любил с детства. Его все чаще стали приглашать не только на благотворительные вечера, но и на занятия со студентами. В 1903 году Пятницкий стал членом музыкально-этнографической комиссии при Московском обществе любителей естествознания, антропологии и этнографии.

После выхода в 1904 году книги Пятницкого «12 русских народных песен», он стал известен, а его вторая книга «Жемчужины старинной песни Великой Руси» пользовалась уже просто-таки невероятной популярностью. Причем Митрофан не ограничивался только собиранием песен и инструментальных наигрышей. Также собрал большую коллекцию народных инструментов и костюмов. В итоге, эта увлеченность народным музыкальным творчеством приводит Пятницкого к созданию ансамбля народной песни.

Все началось в 1910 году, когда Пятницкий встретил свою «музу»: 70-летнюю крестьянку Аринушку Колобаеву, обладавшую великолепным голосом и знавшую огромное количество песен. Женщина выступала с двумя дочерями и внучкой. Постепенно набрались и другие певцы. В результате, создан хор из певцов Воронежской и Рязанской областей.

Хор Пятницкого впервые выступил в Москве в зале Благородного собрания 2 марта 1911 года. Зал Благородного собрания был полностью заполнен публикой. Медленно раздвинулся занавес, и перед зрителями предстала обыкновенная деревенская изба, вдоль бревенчатых стен стояли грубо сколоченные лавки. Русская печка, чугунки, кочерга. Люлька, прялки, сундук с приданым.

Успех пришел сразу. В 1912 году концерты хора проходили в консерватории, а песни «как на завалинке» завоевывали все больше поклонников. Хотя конкурентов у хора имелось немало, и среди них настоящие профессиональные коллективы, выступали они преимущественно в ресторанах, а Пятницкий ресторанами брезговал, а мечтал о высоком искусстве.

С началом Первой мировой войны выступления хора пришлось приостановить, так как многих хористов забрали в армию. Пятницкий не сдавался: «перетягивал» уцелевших хористов в Москву, устраивал их на работу, а вечерами репетировал. Работая в одной из московских больниц, куда поступали раненые, из их числа создал так называемый «хор инвалидов», с которым продолжал выступать. Но потом началась революция.

В 1918 году хор великолепно выступил в красноармейском клубе Кремля. Там же состоялась личная встреча Митрофана Пятницкого с Владимиром Лениным. Разговор шел около двух часов, после которой хор получил поддержку советского правительства.

Полностью собрать и восстановить хор как исполнительский коллектив Митрофану Ефимовичу удалось лишь в 1919 году, объединив вокруг себя исполнителей и знатоков народных песен, переселившихся в Москву из отдаленных сел и деревень. Вскоре хор вновь стал известным и популярным, и по его примеру создано большое количество профессиональных хоров. Сам же Пятницкий, оставаясь бессменным художественным руководителем хора до конца жизни, также занимался педагогикой. С 1921 года на протяжении четырех лет преподавал пение в Третьей студии Московского художественного академического театра. В 1925 году ему присвоено звание «Заслуженного артиста России».

Митрофан Ефимович Пятницкий скончался 21 января 1927 года в Москве. Похоронен великий певец и фольклорист на Новодевичьем кладбище столицы. В память о нем хор получил имя своего создателя, и сегодня Государственный русский народный хор имени Пятницкого, как и много лет, продолжает вести большую концертную и творческую деятельность.

Память о Митрофане Пятницком