Артур Реан родился 8 марта 1957 года в городе Уфа. Работал в Башкирском госуниверситете ассистентом, затем доцентом кафедры психологии, после чего работал старшим научным сотрудником, а затем заведующим лабораторией педагогической психологии во Всесоюзном НИИ профтехобразования.
В 1992 году на факультете психологии Ленинградского университета защитил докторскую диссертацию. Впоследствии работал профессором кафедры общей психологии Санкт-Петербургского государственного университета; был заместителем декана факультета психологии по научной работе. В 1996 году избран членом-корреспондентом РАО. В 1998 году на факультете психологии Санкт-Петербургского университета создал кафедру психологии и педагогики личностного и профессионального развития и был избран ее первым заведующим.
Автор более 340 опубликованных работ, в том числе около 20 монографий, книг и учебников, по проблемам психологии личности, социальной, юридической и педагогической психологии. Руководитель и разработчик ряда комплексных научно-практических программ, среди которых наиболее значимы «Профилактика наркотизма и асоциального поведения молодежи», «Психология агрессивного поведения», «Социальная защита детства», «Семьи и дети группы риска», «Крепкая семья».
Член консультативного совета при комиссии Совета Федерации РФ по молодежи и спорту, руководитель секции социальных и психологических проблем несовершеннолетних Федерации психологов образования РФ, председатель Государственной аттестационной комиссии факультета психологии МГУ имени Ломоносова, председатель Федерального научно-координационного совета РАО по вопросам семьи и детства, член Совета по социальным инновациям субъектов РФ при Совете Федерации РФ.