Американский ученый. Инженер компьютерной компании BBN Technologies. Изобретатель электронной почты. Добавил поддержку сервиса e-mail к функциональным возможностям сети, выбрав символ @, чтобы обозначить принадлежность почтовых адресов определенным хостам. 

Рэй Томлинсон родился 23 апреля 1941 года в городе Амстердам, США. Вскоре вместе с семьей переехал в небольшую некорпоративную деревню Вейл Миллс. Обучался в средней школе Broadalbin. В 1963 году получил степень бакалавра в области электротехники в Политехническом институте Rensselaer, где участвовал в программе сотрудничества с IBM. Затем поступил в Массачусетский технологический институт, работал в речевой коммуникационной группе и разработал аналогово-цифровой гибридный синтезатор речи в качестве темы своей диссертации на соискание степени магистра в области электротехники, которую получил в 1965 году.

В 1967 году Томлинсон присоединился к технологической компании «BBN Technologies», где помогал разрабатывать операционную систему «Tenex», включая программу управления «ArpanetNetwork». В 1971 году компьютерный инженер написал программу, с помощью которой отправил первое электронное сообщение-письмо. В ее основу легла программа Send Message, которую программисты и исследователи, работавшие на компьютерах Digital PDP-10, использовали для обмена текстовыми сообщениями.

Именно Рэй Томлинсон ввел в обиход известный символ @. В заголовке электронного письма требовалось как-то разделить поля «кому» и «куда». Инженер понимал, что нужно найти на клавиатуре такой знак, который наверняка не мог встретиться ни в имени, ни в адресе. Также решил для удобства завести на каждом компьютере виртуальный почтовый ящик. Все это реализовано в программе Send Message. Когда убедился, что SNDMSG прекрасно работает в сети, разослал сообщение своим коллегам, в котором рассказывалось о новой возможности.

В 2000 году Американским музеем компьютеров Томлинсон удостоен премии имени Джорджа Стибица - за вклад в развитие Интернета. В 2009 году награжден премией принца Астурийского в категории «Технические и научные исследования». В 2012 году вошел в Зал славы Интернета в категории «Инноваторы».

Рэй Томлинсон скончался 5 марта 2016 года в возрасте семидесяти четырех лет.

Награды Рэя Томлинсона