Британский инженер-изобретатель. Являлся инициатором создания и применения стационарных машин, работающих при высоких давлениях. Так же, известен в качестве обладателя первого патента на паровоз, который получил, опытным путем доказав, что сила трения гладких колес паровоза о гладкие рельсы совершенно достаточна для движения локомотива.

Ричард Тревитик родился 13 апреля 1771 года в городе Иллуган, Англия. Получил среднее образование в Камборне, где приобрел познания в области паровой техники. По окончании обучения, приступил к работе в должности инженера одной из компаний Великобритании.

Параллельно с основной работой, Ричард занимался изобретательством. Являлся инициатором создания и применения стационарных машин, работающих при высоких давлениях. Освоил на практике цилиндрические паровые, так называемые «корнваллийские» котлы.

Начиная с 1797 года, строил модели паровых повозок, а в 1801 году, начал конструировать рабочие прототипы. В том же, 1801 году, построил первый в истории паровоз «Puffing Devil».

Позже, 24 марта 1802 года Тревитик получил первый патент на свою паровую машину - паровоз. Данное изобретение сильно отличалось от современных моделей. На нем один цилиндр раскручивал колесо-маховик, от которого через зубчатую передачу приводились в движение обе колесные пары. Испытания данного паровоза проходили близ города Мертир-Тидвил в Уэльсе.

В результате данных испытаний, при высоком интересе общественности он успешно перевез 10 тонн железа, 5 вагонов и 70 человек на дистанцию в 15,69 километров за 4 часа и 5 минут со средней скоростью 8 километров в час. Этот опыт доказал, что паровая тяга является перспективной идеей, хотя использование паровоза было быстро прекращено, поскольку он был слишком тяжелым для примитивной пластинной дороги. Второй построенный локомотив для использования в угольной шахте также сломал пути.

Не оставляя попыток в усовершенствовании собственного изобретения, Тревитик в 1803 - 1804 году построил для заводской Мертир-Тидвилской чугунной дороги паровоз «Pen-y-Darren», который в итоге так же оказался слишком тяжелым даже для чугунных рельсов и не мог использоваться по назначению.

Только с приходом 1808 года, Ричард построил паровоз более совершенной конструкции, развивавший скорость до 30 километров в час. Демонстрация новой чудо-машины состоялась в предместье Лондона. Паровоз получил название «Catch Me Who Can» - «Поймай меня, кто сможет».

В целях пропаганды паровоза, изобретатель построил за свой счет кольцевую дорогу в парке, где «Catch Me Who Can» соревновался в скорости с лошадьми и перевозил людей ради развлечения. Но к сожалению, не получив поддержки от крупных финансистов, Тревитик разорился и в 1816 году уехал в Южную Америку - в Перу, где после неудачного участия в испано-перуанской войне вынужден был вернутся в Англию.

Ричард Тревитик скончался в полной нищете 22 апреля 1833 года в городе Дартфорд,
графство Кент, Великобритания.