Шотландский физик. Изобретатель. Пионер радиопеленгации и радиолокационной техники. Известен благодаря изобретению радара. Член Королевского общества. Консультировал США по вопросам противовоздушной обороны после нападения Японии на Перл-Харбор.

---

Сэр Роберт Александр Уотсон-Уотт родился 13 апреля 1892 года в городе Брикин, Шотландия. После посещения начальной школы Дамакре и средней школы Бречина принят в Университетский колледж в Данди. В 1910 году удостоен премии Карнелли по химии. В 1912 году получил степень бакалавра в области машиностроения.

После окончания университета Уотсон-Уотт стал ассистентом профессора Уильяма Педди, который побудил его изучать радио. Затем занял должность преподавателя физики в колледже университета Данди. Возглавляемый им отдел радио в Национальной физической лаборатории являлся одним из лидеров своей отрасли. Перед ним стояла важная проблема - как модулировать импульсы передатчика большой мощности. Ему удалось решить ее - технические характеристики первого варианта оборудования, которое разработано в его лаборатории, оказались настолько хорошими, что после успешной демонстрации физик получил денежное вознаграждение.

В 1916 году Роберт Уотсон-Уотт присоединился к Метеорологическому бюро, которое интересовалось его идеями об использовании радио для обнаружения гроз. Молния испускает радиосигнал, поскольку он ионизирует воздух, и его целью являлось обнаружить этот сигнал, чтобы предупредить пилотов о приближении грозы. Сигнал встречается в широком диапазоне частот и может быть легко обнаружен и усилен военно-морским набором длинных волн. Фактически, молния являлась основной проблемой для связи на этих общих длинах волн.

Ранние эксперименты Уотсона-Уотта оказались успешными в обнаружении сигнала, и физик быстро доказал, что может сделать это на дальностях до 2500 км. Местоположение определялось вращением рамочной антенны, чтобы максимизировать или минимизировать сигнал, таким образом «указывая» на шторм. Удары были настолько быстрыми, что очень трудно вовремя повернуть антенну, чтобы найти ее. Вместо этого оператор будет слушать много ударов и определять приблизительное среднее местоположение.

    Сначала Роберт Александр Уотсон-Уотт работал на метеостанции Министерства радиосвязи в Олдершоте, а в 1924 году переехал в парк Диттон. Национальная физическая лаборатория уже использовала два основных устройства, которые могли бы сыграть решающую роль в его работе.

В 1927 году радиостанции Met и Национальная физическая лаборатория объединены в Радио-исследовательскую станцию, а Уотсон-Уотт стал директором. Продолжая исследования, команды заинтересовались причинами появления «статических» радиосигналов и обнаружили, что многое можно объяснить удаленными сигналами, расположенными над горизонтом, которые отражаются от верхних слоев атмосферы. Это стало прямым признаком реальности слоя Хевисайда, предложенного ранее, но отклоненного инженерами.

Чтобы определить высоту слоя Уотсон-Уотт и другие разработали «скребок» для разработки дисплея «временной базы», ​​который заставлял бы точку осциллографа плавно перемещаться по экрану с очень высокой скоростью. Посредством выбора времени работы скребка, чтобы точка достигла дальнего конца дисплея одновременно с ожидаемыми сигналами, отраженными от слоя Хевисайда, можно определить высоту слоя. Эта временная схема стала ключом к разработке радара.

После дальнейшей реорганизации в 1933 году Роберт Уотсон-Уотт стал суперинтендантом радиоуправления Национальной физической лаборатории в Теддингтоне.

Роберт Уотсон-Уотт сконструировал одно из первых устройств, предназначенных для радиолокации воздушных объектов и получил первый патент на изобретение подобной системы в 1934 году, а 26 февраля 1935 года успешно продемонстрировал свое изобретение, которое могло обнаружить самолет на расстоянии 64 км. 

В 1936 году возглавил новообразованное ведомство Британского министерства авиации.

К 1937 году удалось построить три радиолокационных станции. После получения обнадеживающих результатов эксплуатации новинок принято решение о строительстве еще семнадцати радиолокационных станции. Целая цепочка станций под обозначением «Chain Home» растянулась вдоль всего южного и восточного побережья Великобритании. К началу Второй мировой войны англичане располагали уже девятнадцатью радарами, которые в итоге сыграли ключевую роль в битве за Британию. 

В 1941 году Роберт Уотсон-Уотт отправился в США для консультирования по вопросам противовоздушной обороны после нападения Японии на Перл-Харбор. Затем вернулся и продолжил руководить разработкой радаров для Военного министерства и Министерства снабжения. В том же году избран членом Королевского общества. В 1942 году посвящен в рыцари Георгом VI, а в 1946 году получил медаль США «За заслуги».

В 1950-х годах Уотсон-Уотт переехал в Канаду, где основал инженерную компанию. Во время своего нахождения в Канаде в 1956 году стал жертвой широкого распространения собственной технологии. Однажды его остановил сотрудник полиции, который на специальном радаре зафиксировал превышение скоростного режима.

Впоследствии Роберт Уотсон-Уотт отошел от дел и поселился в курортном городке Питлокри в Шотландии. В 1958 году опубликовал книгу «Три шага к победе».

Роберт Александр Уотсон-Уотт умер 5 декабря 1973 года в возрасте восьмидесяти одного года. Похоронен на церковном дворе Епископальной церкви о Святой Троице.

---

Награды Роберта Александра Уотсона-Уотта

Медаль Хьюза (1948)
Медаль Эллиота Крессона (1957)
Член Королевского общества
Медаль за заслуги

Память о Роберте Александре Уотсоне-Уотте

Статуя сэра Роберта Уотсона-Ватта в Бречине. Открыта 3 сентября 2014 года
Брифинг в RAF Boulmer был назван зрительным залом Уотсона-Уотта.

Семья Роберта Александра Уотсона-Уотта

Первая жена (с 20.07.1916) - Маргарет Робертсон (ум.1988), дочь рисовальщика
Вторая жена (с 1952) - Джин Уилкинсон (ум. 1964)
Третья жена (с 1966) - Кэтрин Трефусис Форбс (1899-1971), первый директор женских вспомогательных Воздушных Сил