Британский философ. Гуманист. Социалист-утопист. Один из первый социальных реформаторов XIX века. Педагог. Стоял у истоков образования профсоюзного движения. Сформировал коммунистическую общину «Новая гармония». Дал первый толчок фабричному законодательству, указал на необходимость вмешательства государства и поставил задачу борьбы с безработицей.
Роберт Оуэн родился 14 мая 1771 года в городе Ньютауне, Англия. Окончив приходскую школу, работает помощником и приказчиком в магазинах и активно продолжает обучаться самостоятельно. В 1790 году знакомится с известным физиком и химиком Джоном Дальтоном и становится членом литературно-философского общества.
В 1795 году создал хлопкопрядильную фабрику и разработал новые методы обработки хлопка. В 1799 году Оуэн начинает социальный эксперимент в Нью-Ларнаке на бывшей фабрике отца своей супруги Каролины Дейл. Роберт поставил перед собой задачу доказать, что работодатель, который в большей степени заботится о своих наемных рабочих, будет получать значительно больший доход от своего предприятия.
Им разрабатывается система «патроната», согласно которой, чем выше условия, в которых воспитывается и работает человек, тем более совершенной становится его природа. В 1823 году в своих трудах озвучивает теорию о необходимости образования производительных ассоциаций.
В 1825 году Оуэн формирует в американском штате Индиана коммунистическую общину «Новая гармония» на постулатах уравнительного коммунизма. После возвращения через семь лет в Англию пытается образовать «Биржу трудового обмена», работающую без денег, но имеющая поначалу бурный успех, биржа вскоре обанкротилась, и хотя эксперимент не удается, все же имеет большое социально-политическое значение. Оуэн стоит у истоков и другого движения рабочего класса, которому было суждено большое будущее: профсоюзного.
С 1834 года Оуэн не играл большой роли в общественной жизни, хотя продолжал много писать, издавал журналы. До самой старости сохранял ясность ума и обаяние доброты.
Осенью 1858 года, в возрасте 87 лет, Оуэн поехал в Ливерпуль и на трибуне митинга почувствовал себя плохо. Отлежавшись в течение нескольких дней, вдруг решил отправиться в свой родной город Ньютаун, где не был с детства.
Роберт Оуэн скончался 17 ноября 1858 года в городе Ньютаун.
Основные труды Роберта Оуэна
Список произведений
Замечания о влиянии промышленной системы (1815)
Дальнейшее развитие плана, содержащегося в докладе…(1817)
Описание ряда заблуждений и бед, вытекающих из прошлого и настоящего состояния общества
Доклад графству Ланарк о плане облегчения общественных бедствий… (1820)
Обращение Конгресса кооперативных обществ…(1833)
Речь Роберта Оуэна в учреждении на улице Шарлотты (1833)
Книга о новом нравственном мире (1842-44)
Революция в сознании и деятельности человеческого рода…(1850-е)
«Об образовании человеческого характера» (3-е изд., СПб., 1893).
Оуэн Роберт. Избранные сочинения в двух томах. - М., Л.: Изд-во АН СССР, 1950. - 768 с. - (Предшественники научного социализма). - 8000 экз.