Американский ученый. Физик. Лауреат Нобелевской премии по физике в 1978 году «за открытие микроволнового реликтового излучения», совместно с Арно Алланом Пензиасом. Член Национальной академии наук Соединенных Штатов Америки с 1979 года.

Роберт Вудро Вильсон родился 10 января 1936 года в городе Хьюстон, США. После школы, обучался в университете Райса. В этом учебном заведении вступил в общество Фи-Бета-Каппа. Аспирантуру прошел в Калифорнийском технологическом институте. На первом году аспирантуры его познакомили с Джоном Болтоном, австралийским радиоастрономом, который приехал в Калтех, чтобы построить интерферометр: два радиотелескопа, соединенные между собой электронными устройствами, в результате чего они становятся равносильными гораздо большему телескопу в университетской радиообсерватории, расположенной в городе Оуэнс-Вэлли.

Вильсон делал свою докторскую диссертацию под руководством Болтона, составляя карту вариаций излучения, идущего из Млечного пути, с длиной волны в 31 см и в 1962 году успешно защитил ее. Затем, как положено, постдокторский год в Калтехе, а затем поступил в лабораторию телефонной компании «Белл», а конкретнее, в Исследовательскую радио-лабораторию в Кроуфорд-Хилл. Здесь работал в содружестве с Арно Пензиасом.

В 1960 году ученые компании «Белл» построили 20-футовую отражательную антенну в городе Холмдел, штат Нью-Джерси, чтобы принимать сигналы со спутника «Эхо». Когда к 1963 году антенна выполнила отведенную ей роль, Пензиас и Вильсон переделали ее в радиоастрономический телескоп. Ее точная калибровка и крайняя чувствительность оказались идеальны для измерения интенсивности внеземных радиоисточников.

    Вильсон и Пензиас могли также распознавать и удалять из своих измерений радиошумы, возникающие от локальных источников, таких, как грунт, земная атмосфера и сама антенна. Это умение позволило им сделать абсолютные измерения интенсивности фонового излучения от областей неба вблизи интересующего их источника. Контрольный источник, построенный Пензиасом, охлаждался с помощью жидкого гелия, чтобы минимизировать тепловое излучение и тем самым получить точно известную величину слабого шума.

    Вильсон изобрел переключатель, чтобы связывать телескопный усилитель попеременно с антенной и контрольным источником, дабы сравнивать контрольный шум с шумами, полученными из космоса. В 1964 году, работая со своей системой, Пензиас и Вильсон измерили сигналы от Кассиопеи-А, ярчайшего радиоисточника в созвездии Кассиопеи. Кассиопея-А является сверхновым образованием, с расширяющейся газовой оболочкой, образовавшейся при взрыве звезды.

    Два исследователя к своему удивлению обнаружили, что уровень фонового шума превышает ожидаемую величину. После устранения всех потенциальных источников шума, включая посадку голубей на антенну, шум пришлось признать микроволновым реликтовым излучением. Это открытие послужило важным фактом для подтверждения теории большого взрыва.

    В 1977 году ученые получили медаль имени Генри Дрэпера, а в 1978 году Роберт Вудро Вильсон, совместно с Арно Алланом Пензиасом, стал лауреатом Нобелевской премии «за открытие микроволнового реликтового излучения». Он также удостоен наград различных научных обществ. В последующие годы Роберт Вильсон остался работать на установке в Холмделе, где занимался исследованиями темных газовых облаков в Млечном пути.

В 2016 году подписал письмо с призывом к Greenpeace, Организации Объединенных Наций и правительствам всего мира прекратить борьбу с генетически модифицированными организмами.

Награды Роберта Вильсона

Семья Роберта Вильсона