Родерик Мурчисон
Roderick Impey Murchison

Британский ученый. Геолог. Путешественник.
Один из основателей Королевского географического общества.
Впервые описал и исследовал силурийский, девонский и пермский геологические периоды.

Родерик Импи Мурчисон родился 19 февраля 1792 года в городе Таррадейле, Шотландия. Обучался в школе латинской грамматики в Дареме и военном колледже Грейт-Марлоу. В 1807 году Мурчисон получил звание прапорщика. В 1808 году участвовал в военной кампании под предводительством Уэлсли в Галисии. После битвы при Ватерлоо демобилизовался из армии и в 1818 году обосновался в Англии.

С 1826 года Мурчисон вошел в Геологическое общество в Лондоне. Занимаясь серьезным систематическим изучением ископаемых в палеозойских породах Англии и Уэльса. Через девять лет Родерик выделил самостоятельный период, который назвал силурийским.

В 1839 году описал новую геологическую систему, которая по месту ее обнаружения в графстве Девоншир получила название девонской. По значимости эти нововведения специалисты сравнивают с открытием крупных островов в географической науке, или новых элементов в химии.

К тому времени, когда Российская Академия наук решила пригласить Родерика Мурчисона в качестве руководителя экспедиции, исследователь уже снискал себе имя «законодателя в геологической науке». Малоисследованная Россия сулила английскому ученому громадный фронт работы. Начав свое путешествие из российской столицы, его экспедиция по северу страны двигалась в восточном направлении, и к осени достигла Уральских гор. Изучение этой горной системы в итоге принесло ученым крупные открытия в геологической науке.

Капитальный труд Родерика Мурчисона, написанный им в соавторстве с Эдвардом Вернейлем и Александром Кейзерлингом, вышел в Лондоне на английском языке под заголовком «The Geology of Russia in Europe and the Ural Mountains»: «Геологическое строение Европейской России и хребта Уральского». Впоследствии, эта работа, имевшая важнейшее значение для развития всей геологической науки нашей страны переведена и на русский язык.

В период с осени 1840 года и до начала следующей весны англичане объехали почти весь Пермский край и предгорья Урала. Собрав богатую коллекцию горных пород, Мурчисон определил их возраст: около 300 миллионов лет. Эти отложения оказались моложе, чем силурийские и девонские, и ученый решил назвать новую геологическую систему пермской: по названию области, где сделал открытие. Под этим именем геологическая эпоха и вошла в научный обиход.

За время своих четырехлетних исследований на территории России Мурчисон нашел всего несколько точек, где столь же древние геологические слои выходят на поверхность земли, и ученый подробно перечислил их в своей книге. В целом, на основе собранных его экспедицией данных Родерик дал очень полную и точную характеристику геологического строения Русской равнины. Упомянутый выше капитальный труд впоследствии имел важнейшее значение для развития всей геологической науки нашей страны.

Книга Мурчисона и его соавторов впервые показала ученому миру основные геологические структуры Русской платформы. Специалисты считают, что все последующие геолого-географические исследования Европейской России, включая и современные, ничего принципиально нового в работу английских исследователей внести уже не смогли.

Конечно же, и после экспедиции англичан в нашей стране продолжались геологические исследования, но теперь Академия наук стала больше рассчитывать на свои силы и кадры, нежели на иностранные. В частности, во второй половине XIX столетия в России продолжались гипсометрические измерения на местности под общим руководством военного топографа Александра Тилло, который, впрочем, в своей работе во многом использовал труды Мурчисона.

После возвращения в Англию Родерик Мурчисон избран президентом Королевского географического обществ в Лондоне. Кроме того, в 1855 году его назначили генеральным директором Геологической службы Соединенного королевства и директором Лондонского музея практической геологии. Впоследствии, к этим постам добавилась также должность директора Королевской горной школы. Мурчисон также создал кафедру геологии и минералогии в Эдинбургском университете. На всех этих постах он оставался до конца своих дней.

За научные заслуги удостоился многих отличий и почестей. Родерик Мурчисон являлся действительным членом Петербургской Академии наук, членом Французского института, доктором honoris causa Эдинбургского, Оксфордского и Кембриджского университетов, членом огромного количества научных обществ Европы и Америки. За свои заслуги в 1846 году посвящен в рыцарство, а в 1866 году получил баронетство.

Родерик Мурчисон скончался 22 октября 1871 года в городе Лондон. Похоронен великий исследователь на Бромптонском кладбище британской столицы.

Награды Родерика Мурчисона

Память о Рордерике Мурчисоне

Библиография Родерика Мурчисона

Семья Родерика Мурчисона