Российский поэт. Прозаик. Переводчик. Наиболее известен в качестве автора стихотворного пересказа «Слова о полку Игореве», вышедшего отдельным изданием. Член правления СП РСФСР (1958-1969). Член секретариата СП РСФСР (1965-1969). Автор песен, рассказов, очерков и повестей.
Николай Рыленко родился 15 февраля 1909 года в деревне Алексеевка, Смоленская область. Пять классов начальной школы мальчик окончил за 4 года и поступил в среднюю школу села Тюнино, где участвовал в выпуске школьного рукописного журнала «Искорки».
В 1926 году Рыленков принес свои стихи в редакцию газеты «Смоленская деревня», а в 1929 году начал печататься в местных газетах «Наша деревня», «Путь молодежи», «Брянский рабочий».
С 1930 года учился в Смоленском педагогическом институте. В период обучения в ВУЗе входил в литературную среду областного города, славного своими культурными традициями. Печатался в областных журналах «Наступление» и «Западная область». Так же, познакомился с Михаилом Исаковским и Александром Твардовским.
В 1933 году, после окончания факультета языка и литературы педагогического института, Николай Иванович работал учителем, затем редактором в книжном издательстве. Вел отдел критики в смоленской газете «Рабочий путь» и заведовал сельскохозяйственными передачами областного радиовещания. Так же, занимал должность секретаря и председателя сельсовета. В то же время в Смоленске Рыленков опубликовал первую книгу стихов «Мои герои».
С первых книг Рыленков заявил о себе, как о певце родного края. Поэт создает стихи об истории Смоленска «Мастер Федор Конь», «Кутузов в пути» и «Памятник 1812 года в Смоленске». Данные произведения получают признание. О них одобрительно отзывается Максим Горький.
В 1936 году прозаик возглавил Смоленскую писательскую организацию. Являясь мастером эпического жанра приступил к написанию поэм на темы русской истории, среди которых: «Большая дорога», «Скоморох Овсей Колобок» и «Великая Замятия».
С самого начала Великой Отечественной войны Рыленков, добровольцем, принимал участие в сражениях против немецко-фашистских захватчиков. С собой писатель взял книги Блока и Гейне. На фронте командовал саперным взводом, а по ночам при свете коптилки в землянках продолжал писать стихи. Все более значительным содержанием наполняется тема России. В стихах военных лет появляются публицистические призывы, ранее для Рыленкова не характерные. Позднее Рыленков стал военным журналистом, листовки с его стихами-призывами сбрасывали с самолетов во вражеском тылу партизанам и жителям временно оккупированных Смоленщины и Белоруссии.
В период с 1943 по 1944 год были изданы книги стихов: «Синее вино», «Прощание с юностью», «Смоленские леса». После войны, в 1946 году Рыленков издал книгу с записями партизанских песен под названием «Живая вода».
Обращается к прозе, осмысливая пройденный народом путь, из под пера писателя возникают повести «Великая Росстань», «На старой Смоленской дороге», выстраивается автобиографическая трилогия: «Сказка моего детства», «Мне четырнадцать лет», «Дорога уходит за околицу». Народной песней стало написанное в 1948 стихотворение «Ходит по полю девчонка». К песенным стихам Рыленкова обращались многие композиторы: Фрадкин, Флярковский и Массалитинов и другие.
Многим читателям, Николай Иванович известен в качестве автора собственного стихотворного пересказа «Слова о полку Игореве», вышедшего отдельным изданием.
Последнее десятилетие жизни поэта было особенно продуктивно. Вышли книги прозы «Волшебная книга», «На озере Сапшо», книги стихов «Корни и листья», «Жажда», «Пятое время года», «Избранная лирика», «Снежница» и «Книга времени».
Так же, значительным вкладом в литературу стали книги Рыленкова по истории поэзии - «Традиции и новаторство», где русская поэзия развернуто предстает от Ломоносова до Бокова, «Душа поэзии», в которую включены статьи о Пушкине, Крылове, Сурикове, Шевченко, Блоке и многие другие. Многим поэтам посвящены и стихи поэта. Его стихи о Глинке и Бетховене вошли в антологию «Музыка в зеркале поэзии». Проявлением «доброй души» писателя явились и его переводы поэтов соседней Смоленщине Белоруссии - Коласа, Бровки, Танка и Кулешова.
Рыленков Николай Иванович скончался 23 июня 1969 года в результате обострения онкологического заболевания легких. Похоронен поэт на Братском кладбище города Смоленска.
Награды Николая Рыленкова
Орден Ленина (14.02.1969)
Орден Трудового Красного Знамени (28.10.1967)
Медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»
Медали
Избранные Сочинения Николая Рыленкова
Мои герои, 1933
Дыхание, 1938
Колосья. Смоленск, 1937
Истоки. Смоленск, 1938
Березовый перелесок. Смоленск, 1940
Прощание с юностью. М., 1943
Синее вино. М., 1943
Смоленские леса. Смоленск: Смолгиз, 1944
Отчий дом. М., 1944
Сотворение мира. М., 1946
Наступление весны. Смоленск, 1947
У разоренного гнезда. Смоленск, 1947
Зеленый цех, М., Советский писатель, 1949
Книга полей. Смоленск, 1950
Стихи и поэмы. Смоленск, 1952
На старой Смоленской дороге. Смоленск, 1953
Стихотворения. М., 1953
Постоянство. Смоленск, 1954
Родник. Смоленск, 1957
Август. М., 1958
Стихотворения и поэмы, 1956,
Коренной человек. Смоленск, 1958
Лирика. М., 1958
Корни и листья, М., Советский писатель, 1960
Книга верности. М., 1961
Жажда. М., 1961
Рябиновый свет. М., 1962
Традиции и новаторство. М., 1962
Великая Росстань. Смоленск, 1963
Волшебная книга. М.,1964
Стихотворения. М., 1964
Пятое время года. М.,1965
Сказка моего детства. М., 1965
На озере Сапшо. Рассказы, М., Советская Россия,1966
Дорога уходит за околицу. М., 1968
Снежница. М., 1968
Душа поэзии. М., 1969
Книга времени, 1969
Повести и рассказы. М., 1969
Коктебельская элегия // «Звезда», 1976, № 6
Стихотворения и поэмы, 1981
Издания
Избранные произведения. М.: Художественная литература, 1974.
Собрание сочинений. М.: Современник, 1985.
Стихотворения и поэмы в 2 томах. - М., 1959.