Салли Райд
Sally Kristen Ride

Салли Райд родилась 26 мая 1951 года в городе Лос-Анжелес, штат Калифорния, США. Росла в семье с норвежскими корнями. Ее младшая сестра Карен Райд, стала пресвитерианским священником. Салли училась в средней школе Портола и школе для девочек Уэстлейк в Лос-Анджелесе. Она активно интересовалась научными дисциплинами, занималась теннисом и входила в национальный список юных спортсменов.

    После школы Райд училась в колледже Суортмор в Пенсильвании и Стэнфордском Университете, окончив его со степенью бакалавра по английскому языку и физике. Позже Салли Райд защитила магистерскую и докторскую степени по физике в Стэнфорде в области астрофизики и физики лазера на свободных электронах. Райд была одной из 8000 человек, откликнувшихся на объявление NASA о наборе претендентов для космической программы.

    Впервые в космический полет Райд отправилась в 1983 году, в возрасте 32–х лет, в составе экспедиции «Челленджер STS-7». Она стала третьей в истории женщиной, побывавшей за пределами земной атмосферы. До нее в космос летали советские космонавты Валентина Терешкова и Светлана Савицкая. Второй полет состоялся в 1984 году.

    Всего Салли Райд провела более 343 часов в космосе.

    В 1982 году Салли вышла замуж за коллегу-астронавта Стива Хоули, но семейная жизнь не заладилась, и через 5 лет супруги развелись. После катастрофы «Челленджера» в январе 1986 года, Салли стала членом президентской комиссии по расследованию аварии и возглавила один из подкомитетов. После завершения расследования Райд получила назначение в штаб-квартиру NASA в Вашингтоне, возглавив работу по стратегическому планированию и организовав отдел исследований.

    В 1987 году Райд перешла в Центр международной безопасности и контроля над вооружением при Стэнфордском Университете. В 1989-м она стала профессором физики в Калифорнийском Университете в Сан-Диего и директором Калифорнийского космического института.

    В 2003 году Райд пригласили войти в состав комиссии, расследовавшей причины гибели шаттла «Колумбия». В последние годы жизни Райд занимала пост президента и генерального директора компании «Sally Ride Science», основанной ею в 2001 году.

    Салли Райд стала автором ряда детских книг о космосе, чтобы поощрить интерес детей к изучению научных дисциплин. Во время президентских выборов 2008 года она поддерживала Барака Обаму.

    Салли Райд дважды была награждена медалью «За космический полет», ей присуждены премия фон Брауна от Национального космического общества и премия Теодора Рузвельта от NCAA, она была введена в Национальный Зал Славы Женщин и Зал Славы Астронавтов. В ее честь названы две начальные школы - в Техасе и Мэриленде.

    Первая американская женщина-астронавт умерла 23 июля 2012 года в Сан-Диего от рака поджелудочной железы на 62-м году жизни.