Казачий атаман. Деятель Белого движения в Забайкалье и на Дальнем Востоке. Генерал-лейтенант Белой армии. В эмиграции возглавлял Дальневосточный союз казаков. Принимал участие в мероприятиях Бюро по делам российских эмигрантов в Маньчжурской империи.

Григорий Семенов родился 25 сентября 1890 года в селе Куранжа, Забайкальский край. Начальное образование получил в двухклассном училище в Могойтуе. Свободно говорил по-монгольски и по-бурятски. С 1908 по 1911 год учился в Оренбургском казачьем юнкерском училище, по окончании которого получил похвальный лист начальника училища и чин хорунжего.

Семенов являлся хорунжим 1-го Верхнеудинского полка. Проходил службу в военно-топографической команде во Внешней Монголии, где производил маршрутные съемки. Наладил хорошие отношения с монголами, для которых перевел с русского языка «Устав кавалерийской службы русской армии», а также стихи Пушкина, Лермонтова, Тютчева. Близко сошелся с наиболее видными представителями монгольского общества и даже принял определенное участие в подготовке и осуществлении государственного переворота, в результате которого 11 декабря провозглашена независимость Внешней Монголии от империи Цин.

Затем Григорий Семенов прикомандирован ко 2-й Забайкальской батарее. В апреле 1913 года командируется в 1-й Читинский полк, а 20 декабря переводится в Приамурье, в 1-й Нерчинский полк, где оказался в одной части с бароном Робертом фон Унгерн-Штернбергом и бароном Петром Врангелем - командиром полка.

С началом Первой мировой войны Семенов находился на фронте, в составе 1-го Нерчинского полка. В конце сентября 1914 года Уссурийская бригада, куда входил полк, прибыла под Варшаву. В первые же месяцы войны награжден орденом Святого Георгия IV степени за подвиг, совершенный 11 ноября. С июля 1915 года  занимал должность полкового адъютанта. В начале 1916 года принял командование над 6-й сотней Нерчинского полка. В конце того же года по ходатайству перешел в 3-й Верхнеудинский полк, находившийся в Персии, куда прибыл в январе 1917 года. Воевал на Кавказе, затем в составе дивизии Левандовского совершил поход в персидский Курдистан. Вскоре получил звание есаула.

По возвращении из Персии, находясь на Румынском фронте, Григорий Михайлович Семенов обратился с докладной запиской на имя военного министра А. Ф. Керенского, в которой предложил сформировать в Забайкалье отдельный Монголо-бурятский конный полк и привести его на фронт с целью «пробудить совесть русского солдата, у которого живым укором были бы эти инородцы, сражающиеся за русское дело». В мае вернулся в 1-й Нерчинский полк, где избран делегатом на 2-й Круг Забайкальского казачьего войска, намеченный на август в Чите. В июне назначен комиссаром Временного правительства по формированию добровольческих частей из монголов и бурят в Забайкальской области.

После Октябрьской революции Семенов, имея разрешение не только от Временного правительства, но и от Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов, продолжал формировать в Забайкалье конный Бурято-монгольский казачий отряд. Но в отряд принимал не только монголов и бурят, но и русских. Условием принятия в полк являлся отказ от революционных завоеваний. Поняв, что создает антибольшевистские части, в конце ноября большевики в Чите попытались принять решение о его аресте.

Но Григорий Семенов действовал более решительно и, обманув членов местного Совета, с верными ему казаками убыл на станцию Даурия, где продолжил формирование своего отряда. В первой половине декабря на станции по приговору военно-полевого суда, назначенного есаулом, казнен один из руководителей большевиков на станции Маньчжурия Аркус. На станции Маньчжурия разоружил и распустил разложившиеся и дезорганизованные части русской армии, находившиеся в полосе отчуждения Китайско-Восточной железной дороги, разогнал Маньчжурский городской совет, придерживающийся социалистических взглядов.

Затем, преодолевая сопротивление генерала Д. Л. Хорвата, занявшего выжидательную позицию, и китайских властей, Семенов пополнил и хорошо вооружил свой отряд в 559 человек, и 29 января 1918 года вторгся в Забайкалье, заняв его восточную часть - Даурию. Так образовался один из первых фронтов гражданской войны - Даурский. Однако, под натиском отрядов красногвардейцев, состоявших из рабочих забайкальских горных заводов, железнодорожников и бывших пленных солдат чехословацкого корпуса под командованием Лазо, 1 марта вынужден отступить в Маньчжурию.

В апреле отряд Григория Михайловича вновь перешел в наступление. Одновременно началось восстание забайкальского казачества против большевиков в приграничных с Маньчжурией станицах по рекам Аргунь и Онон. К маю, пополнившись восставшими казаками, войска подошли к Чите. Но местные большевистские советы, стянув отовсюду силы, отбили наступление казаков и сами перешли в контрнаступление. Насильственные мобилизации и издевательства семеновцев вызвали рост партизанского движения среди крестьянства и беднейшего казачества.

Начав наступление 15 мая 1918 года, отряды Красной гвардии в нескольких крупных боях нанесли семеновцам поражение у населенных пунктов Бурятская, Могойтуй, Ага, Оловянная. После потери Оловянной Семенов намеревался закрепиться на правом берегу реки Онон. Но красногвардейкие отряды 27 мая перешли в наступление. Бросив все, что удалось вывезти из Оловянной - артиллерию, пулеметы и около 240 раненых, семеновцы поспешно отступили к станции Мациевской. Войска Даурского фронта преследовали их и 19 июля после ожесточенного боя овладели Мациевской. Отступив к маньчжурской границе, остатки семеновских отрядов закрепились в районе 86-го и 87-го разъездов.

Пользуясь близостью границы и поддержкой китайских властей, семеновцы совершали вылазки на советскую территорию. Трудность их ликвидации заключалась в том, что при попытке наступления красногвардейских отрядов тотчас же уходили за границу. Бои между остатками отрядов Семенова, действовавшими с китайской территории, и красными отрядами в Забайкалье продолжались и в августе, когда атаману при поддержке интервентов и мятежных частей Чехословацкого корпуса удалось нанести поражение большевикам, и 28 августа захватить Читу. В Чите по его распоряжению создано военное училище для юнкеров.

Приказом по Сибирской армии от 10 сентября 1918 года Григорий Семенов назначен командиром 5-го Приамурского армейского корпуса. После переворота 18 ноября первоначально не признал Александра Колчака Верховным правителем, за что приказом от 1 декабря того же года снят с должности. Через неделю Григорий Михайлович создал под своим командованием Отдельную Восточно-Сибирскую армию в составе 1-го Отдельного Восточного казачьего, 5-го Приамурского и Туземного конного корпусов.

Третьим Войсковым кругом 9 мая 1919 года Григорий Михайлович избран войсковым атаманом Забайкальского казачьего войска. По соглашению с атаманами Амурским и Уссурийским принял должность Походного атамана Забайкальцев, Амурцев и Уссурийцев со штабом на станции Даурия Забайкальской железной дороги. Позднее приказом Колчака назначен командиром 6-го Восточно-Сибирского армейского корпуса, в который переформирована Отдельная Восточно-Сибирская армия. В июле стал помощником главного начальника Приамурского края и помощником командующего войсками Приамурского военного округа с производством в генерал-майоры, 23 декабря - командующим войсками Иркутского, Забайкальского и Приамурского военных округов на правах главнокомандующего армиями с производством в генерал-лейтенанты.

В январе 1920 года Семенову передана «вся полнота военной и гражданской власти на всей территории Российской Восточной Окраины, объединенной российской верховной властью». Затем генерал-лейтенант возглавил читинское Правительство Российской восточной окраины. В феврале из трех корпусов войск Восточного фронта Русской армии сформировал Дальневосточную армию. С апреля по октябрь войска вели ожесточенные бои с Народно-революционной армией Дальневосточной республики.

После упорных боев с большевиками остатки отрядов Семенова под давлением превосходящих сил Народно-революционной армии ДВР 22 октября оставили Читу и отступили из Забайкалья в Маньчжурию. Сам Семенов, бросив остатки своей армии бежал из Читы на аэроплане. Появился в Харбине в начале ноября, за три недели до прихода туда эшелонов с остатками его отрядов. После этого на пароходе отправляется во Владивосток, с надеждой возглавить войска Приамурского земского края, в которых служило много казаков из Забайкалья. Но в порту Владивостока казаки узнали его, припомнили ему бегство из Читы и даже не дали возможности сойти на берег

После инцидента в порту Владивостока в 1921 году Григорий Семенов вынужден окончательно покинуть Россию. Эмигрировав в Японию, а затем в Китай, вскоре уехал в США и Канаду просить помощи у Совета послов, но не получив какой-либо помощи вернулся и обосновался в Японии. С образованием в 1932 году подконтрольного Японии государства Маньчжоу-Го вновь пытается вернуться в политику. Возглавлял Дальневосточный союз казаков. С 1934 года принимал участие в мероприятиях Бюро по делам российских эмигрантов в Маньчжурской империи, фактически являвшимся японским центром подготовки разведывательно-диверсионных групп из числа белоэмигрантов для заброски на территорию СССР. 

В 1937 году в ознаменование 20-летия со дня образования Особого Манчжурского отряда генералом Семеновым учрежден юбилейный Знак Особого Манчжурского отряда. В 1938 году в Харбине вышла его книга мемуаров «О себе: Воспоминания, мысли и выводы». В августе 1945 года, после разгрома советскими войсками Японии, арестован в Маньчжурии.

Почти год органы СМЕРШ и Министерства государственной безопасности вели следствие. Подсудимым предъявлено обвинение в антисоветской агитации и пропаганде, шпионаже против СССР, диверсиях, терроризме. Все подсудимые признали свою вину. Военная коллегия 30 августа признала подсудимых виновными. По приговору атаман Григорий Михайлович Семенов приговорен к смертной казни через повешение с конфискацией имущества как «враг советского народа и активный пособник японских агрессоров».

Григорий Михайлович Семенов 30 августа 1946 года казнен через повешение, приговор привели в исполнение в Москве.

Награды Григория Семенова

Орден Святого Георгия IV степени (11.11.1914)
Орден Святого Станислава III степени с мечами и бантом (9.05.1916)
Орден Святого Станислава II степени с мечами (11.05.1916)
Орден Святой Анны II степени с мечами (31.05.1916)
Орден Святой Анны III степени с мечами и бантом (27.06.1916)
Георгиевское оружие (26.09.1916)
Орден Святой Анны IV степени с надписью «За храбрость» (3.11.1916)

Память о Григории Семенове

Памяти атамана Семенова посвящена песня рок-группы «Калинов Мост» «Азиатская» из альбома «Ледяной походъ».

В региональном конкурсе «Великие люди Забайкалья» (2009 год) атаман Семенов одержал победу в первом туре (первое место из двенадцати финалистов), но его кандидатура была снята к финальному голосования

В искусстве

Роман Юлиана Семенова «Пароль не нужен» (1966)
Даурия (фильм) (1971), роль исполняет Зиновий Гердт
Телесериал «Адмиралъ» (2008)
Телесериал «Исаев», часть 2-я «Пароль не нужен» (2009)

Семья Григория Семенова

Отец - Михаил Петрович Семенов (ум. 1911), забайкальский казак
Мать - Евдокия Марковна (ум. 1920), в девичестве Нижегородцева, из старообрядцев

Первая жена - Зинаида Дмитриевна (ур. Манштейн, 11.11.1895-30.03.1945)

Вторая жена - Елена Викторовна (ур. Терситская), убита в городе Челябинске при невыясненных обстоятельствах, в 1982 году.

Дети:

Вячеслав (1915-1993)
Елена (род. 1921)
Михаил (1922-1947)
Татьяна (1928-2011)
Елизавета (1929-2012)
Валентина (род. 1943)