Польская активистка движения Антифашистского Сопротивления «Жегота», спасшая 2500 еврейских детей из Варшавского гетто. Обладательница звания «Праведник народов мира».
Ирена Сендлерова родилась 15 февраля 1910 года в городе Варшава, Польша. Отцом девочки являлся Станислав Кшижановский - участник подпольной деятельности в период революции 1905 года и состоявший в Польской социалистической партии. Занимал должность врача-социалиста, лечивший преимущественно евреев-бедняков, которым остальные доктора отказывали в помощи. Скончался от тифа, заразившись от пациентов.
Впоследствии, после школы, Ирена поступила в Варшавский университет на отделение польской литературы и вступила в Польскую социалистическую партию.
Затем, во время Второй мировой войны, Ирена Сендлерова являлась сотрудницей варшавского Управления здравоохранения и входила в состав польской подпольной организации - «Совет помощи евреям - Жегота», имея псевдонимом «Иоланта».
По долгу службы, девушка регулярно посещала Варшавское гетто, где следила за больными детьми. Под прикрытием вышеуказанной деятельности, она с единомышленниками организовала и осуществила спасение из гетто более чем 2500 детей.
Что бы осуществить задуманное, младенцам давали снотворное, помещали в маленькие коробки с дырками для доступа воздуха, и вывозили в машинах, которые доставляли в лагерь дезинфекционные средства. Некоторых детей выводили через подвалы домов, непосредственно прилегавших к гетто. Использовались для побегов и водосточные люки. Других детей вынесли в мешках, корзинах и картонных коробках.
Самых маленьких детей, Ирена прятала в ящик из-под инструментов, детей постарше - под брезентом в кузове грузовика. Кроме того, в кузове сидела собака, обученная лаять, когда машину впускали в гетто или выпускали из него, а по другой версии, собака сидела в кабине, и водитель при выезде из ворот наступал животному на лапу, чтобы собака лаяла. Лай собаки заглушал шум или плач, издаваемый младенцами.
Личные данные спасенных детей, Сендлерова записывала на узкие полоски тонкой бумаги и прятала в стеклянной бутылке, которую в свою очередь закапывала под яблоней в саду у подруги, с целью после войны разыскать родственников.
В результате активной деятельности подпольщиков, из гетто спасли более 2500 детей, которые далее были переданы в польские детские дома, в частные семьи и в монастыри.
Позднее, в октябре 1943 года, Ирену арестовали по доносу владелицы прачечной, в которой находился один из пунктов конспиративных встреч, а после пыток, Сендлерову приговорили к смертной казни, однако она избежала страшной участи с помощью подкупленных «Жеготой» охранников, которые сопровождали девушку к месту казни, и 13 ноября вывели ее из тюрьмы. В официальных бумагах, подпольщица была объявлена казненной.
До конца войны, Ирена Сендлерова скрывалась, но продолжала помогать еврейским детям. В марте 1945 года, непосредственно после освобождения города Варшава, по предложению коммунистического активиста Ежи Альбрехта, заняла должность заместителя начальника Отдела социальной помощи и на данном посту, приложила множество усилий для открытия сиротских приютов, домов для престарелых, а также спеццентров для девушек, которые, оставшись в городе после поражения Варшавского восстания, выживали занимаясь проституцией.
После войны Сендлерова раскопала тайник с данными о спасенных детях и передала данные Адольфу Берману, председателю Центрального комитета польских евреев. С помощью составленного списка, сотрудники комитета разыскали детей и передали родственникам. Сирот поместили в еврейские детские дома. Позже значительную их часть переправили в Палестину, и в конце концов в Израиль.
На должности заместителя начальника Отдела социальной помощи, Сендлерова проработала до марта 1950 года, затем два года являлась руководителем отдела опеки в Союзе инвалидов.
Затем, начиная с 1953 года, последовательно замещала должности инструктора в варшавском департаменте здоровья и социального обеспечения, заместителя директора в Государственной школе акушерок, заместителя генерального директора Государственной школы труда, директора Департамента средних медицинских школ в Министерстве здравоохранения и социального обеспечения, и заместителя генерального директора Государственной школы зубных техников.
В 1967 году, Сендлерова Ирена Станислава вышла на пенсию, но вплоть до 1984 года, продолжала ограниченно работать в библиотеке при медицинском колледже.
Отмечена наградами различных государств и знаками отличия. Имеет звание «Праведник народов мира», присужденное израильским музеем Холокоста «Яд ва-Шем».
Трижды состояла в браке. Последние годы жизни, Ирена Сендлер проживала в однокомнатной квартире в центре города Варшава. Скончалась 12 мая 2008 года в родном городе.
Отец - Станислав Кшижановский - участник подпольной деятельности в период революции 1905 года и состоявший в Польской социалистической партии. Занимал должность врача-социалиста, лечивший преимущественно евреев-бедняков, которым остальные доктора отказывали в помощи. Скончался от тифа, заразившись от пациентов.