Юрий Сенкевич был человеком-легендой, чье имя стало для миллионов советских и российских зрителей синонимом путешествий, приключений и безграничной любви к нашей планете. Его жизнь напоминает увлекательный роман, где переплелись научные открытия, опасные экспедиции и тридцатилетняя работа на телевидении. Он не просто рассказывал о далеких странах — он был живым мостом между культурами, настоящим гражданином мира, чья внутренняя интеллигентность и неизменная улыбка создавали ощущение, что он ведет с тобой задушевную беседу, сидя в одной комнате.

Юрий Александрович Сенкевич родился 4 марта 1937 года в монгольском городе Баян-Тумен (ныне Чойбалсан). Его родители, Александр Осипович и Анна Куприяновна, были военными медиками, работавшими в Монголии. Детство будущего путешественника прошло в Ленинграде, а военные годы — в эвакуации в Вологодской и Кировской областях. Юрий с детства зачитывался книгами о приключениях, а судьбоносной стала находка на берегу моря во время отдыха в Абхазии — кусок античной мраморной стелы V века до н.э., который он случайно обнаружил. Эта находка, переданная в музей, пробудила в юноше страсть к исследованиям и дальним странам, хотя по семейной традиции он избрал медицинскую стезю.

Медик, который мечтал о космосе

Окончив в 1960 году Военно-медицинскую академию им. С. М. Кирова в Ленинграде, Сенкевич начал службу начальником медпункта в войсковой части под Бологое. Однако его пытливый ум стремился к более сложным задачам. В 1962 году он добился перевода в Москву, в Институт авиационной и космической медицины, а затем в Институт медико-биологических проблем (ИМБП). Здесь он прошел путь от младшего научного сотрудника до начальника Учебно-тренировочного центра подготовки космонавтов, участвуя в медицинском обеспечении полетов, в том числе знаменитого эксперимента с собаками Ветерок и Уголек на биоспутнике «Космос-110». Он сам проходил подготовку к космическому полету, но судьба распорядилась иначе.

Ключевым направлением его научной работы стало изучение поведения человека в экстремальных условиях. В 1966-1967 годах он отправился в 12-ю советскую антарктическую экспедицию на станцию «Восток», где провел год, включая зимовку. Материалы, собранные в суровых условиях Антарктиды, легли в основу его кандидатской диссертации, защищенной в 1975 году. Работа в Антарктике закалила его характер и подготовила к будущим испытаниям.

Позже Юрий Сенкевич вспоминал о психологических трудностях изоляции: «Казалось бы, людей наказывают одиночеством, а тут все наоборот... Это, оказывается, очень важно — побыть одному».

Путешественник по призванию

В 1969 году жизнь Сенкевича круто изменилась. Знаменитый норвежский исследователь Тур Хейердал, набирая интернациональный экипаж для плавания на папирусной лодке «Ра», по совету советского руководства пригласил в экспедицию врача из СССР. Выбор пал на Сенкевича, отвечавшего главным критериям — знание английского языка и чувство юмора. Так советский врач-исследователь оказался в команде, отплывшей от берегов Марокко на хрупком судне, построенном по древнеегипетским чертежам. Перед стартом Хейердал посоветовал ему написать завещание, и это предупреждение оказалось не лишним — лодка «Ра» затонула, не достигнув цели, но вся команда была спасена.

Год спустя, в 1970 году, экспедиция на «Ра-2» увенчалась успехом, достигнув берегов Барбадоса, что доказало возможность древних трансокеанских контактов. А в 1977-1978 годах Сенкевич участвовал в плавании на тростниковой лодке «Тигрис» по Индийскому океану. Эти путешествия под руководством Хейердала, с которым Сенкевич сохранил дружбу на всю жизнь, стали не только научным триумфом, но и гуманистическим манифестом, доказавшим, что люди разных национальностей и убеждений могут успешно сотрудничать в экстремальных условиях.

Телеведущий, ставший другом

В 1973 году, после смерти основателя «Клуба кинопутешествий» Владимира Шнейдерова, Сенкевича пригласили на телевидение в качестве ведущего. Это приглашение стало судьбоносным. За 30 лет у руля программы (позже переименованной в «Клуб путешественников») он провел более 2000 выпусков, которые были занесены в Книгу рекордов Гиннесса как самый продолжительный телевизионный проект. Его передача стала для зрителей уникальным «окном в мир», в котором побывали выдающиеся исследователи — Жак-Ив Кусто, Бернгард Гржимек, Федор Конюхов и многие другие.

Сенкевич не был простым диктором, зачитывающим текст с суфлера. Он был увлеченным рассказчиком, который делился личным опытом, и искренним собеседником. Он создал новые рубрики, такие как «Малые города России», справедливо полагая, что «чтобы любить страну, надо ее знать». Его доверительная манера общения и неизменное «добрый вечер» создали уникальный fenomen телевизионного общения, сделав его не просто ведущим, а желанным гостем в каждом доме. В 1997 году передача была удостоена премии «ТЭФИ», а сам Сенкевич стал академиком Российской телевизионной академии.

Уход из жизни

Юрий Александрович Сенкевич скоропостижно скончался 25 сентября 2003 года в Москве на 67-м году жизни. Смерть наступила от острой сердечной недостаточности прямо на рабочем месте, во время подготовки очередного выпуска «Клуба путешественников». Это случилось через год после перенесенного инфаркта. Его уход стал огромной утратой для всего научного и телевизионного сообщества.

Отпевание состоялось в Успенской церкви Новодевичьего монастыря, а похоронен легендарный путешественник на Новодевичьем кладбище (участок №10), где нашли последний приют многие выдающиеся деятели России. Он ушел, но остались его книги, фильмы и память о человеке, который всей своей жизнью доказывал, что мир огромен, прекрасен и достоин того, чтобы его исследовать.

Награды Сенкевича Юрия Александровича

• Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2000 год) 
• Орден Дружбы народов (1979 год) 
• Орден «Знак Почёта» (1982 год) 
• Государственная премия СССР (за исследования в Антарктиде) 
• Офицер ордена Алауитского Трона (Марокко) 
• Орден «За заслуги» (Египет) 
• Лауреат премии «Российский национальный Олимп» (2002 год) 
• Медали