Мариэтта Шагинян родилась 2 апреля 1888 года в городе Москва. Появился на свет в семье врача. Получила прекрасное домашнее образование, училась в частном пансионе, затем - в гимназии Ржевской. В 1912 году окончила историко-философский факультет Высших женских курсов. В том же году побывала в Санкт-Петербурге, познакомилась и сблизилась с Гиппиус и Мережковским.

В 1913 году Шагинян издает книгу «Orientalia», которая принесла ей известность. Большую роль в формировании писательницы сыграло ее сотрудничество в газетах «Приазовский край», «Кавказское слово», «Баку», где она регулярно выступала как профессиональный журналист, освещая события литературной и художественной жизни страны.

В 1915-1918 годах жила в Ростове-на-Дону, преподавала в местной консерватории эстетику и историю искусств. Шагинян с энтузиазмом приняла Октябрьскую революцию, которая дала ей новые темы для творчества.

В 1922 - 1923 годах появляется повесть «Перемена», затем - «Приключение дамы из общества». В 1923 - 1925 годах публикует под псевдонимом серию агитационно-приключенческих повестей «Месс-Мэнд», имевшую большой успех. В 1928 году публикует своеобразное литературное произведение - «роман-комплекс» «Кик», объединивший разные жанры - «от поэмы до доклада».

В 1930-х годах окончила Плановую академию Госплана. Изучала минералогию, прядильно-ткацкое дело, энергетику, работала лектором, инструктором ткацкого дела, статистиком, историографом на ленинградских фабриках. В 1930 - 1931 годах пишет роман «Гидроцентраль», явившийся результатом проведенных ею лет на строительстве Дзорагэс.

Годы Великой Отечественной войны провела на Урале корреспондентом газеты «Правда». Многие годы Шагинян работала в жанре очерка: «Зангезурская медь», «Советское Закавказье», «Путешествие по Советской Армении», «Зарубежные письма» и многие другие. Особое место в творчестве Шагинян занимают книги на ленинскую тему: романы-хроники «Семья Ульяновых», «Первая Всероссийская».

Умерла великая писательница Мариэтта Сергеевна Шагинян 20 марта 1982 года в Москве, не дожив до 94 лет всего несколько дней.