Шайа Саид ЛаБаф родился 11 июня 1986 года в городе Лос-Анджелес, штат Калифорния, США, во франко-еврейской семье циркового клоуна Джеффри Крейга ЛаБафа и выступавшей в ночном клубе танцовщицы Шейны Саид. Свое имя, которое в переводе с идиш означает «подарок», мальчик получил в честь дедушки. Кроме своего еврейского имени, единственной семейной традицией, которую перенял Шайа, стало регулярное посещение синагоги.

К сожалению, ЛаБаф-старший часто прикладывался к бутылке, что впоследствии переросло в настоящий алкоголизм. Шайа даже несколько раз сопровождал отца на собрания анонимных алкоголиков, но эти занятия не помогли. Шейна поместила мужа в наркологическую клинику, забрала сына и подала на развод. Шайе тогда было около десяти лет. Дальнейшим воспитанием мальчика занималась мать и дядя, у которого ЛаБаф даже периодически жил.

Шайа с матерью жили в самом бедном районе Лос-Анджелеса. Работать ЛаБаф начал в самом раннем возрасте: он снимался в рекламе, малометражных студенческих лентах. Дебют в кино состоялся в 1999 году, во всемирно известном телесериале «Секретные материалы», когда юный тринадцатилетний ЛаБаф сыграл мальчика, которому срочно требовалась операция. Игра в кино ему понравилась больше, чем участие в рекламных роликах. Тогда-то он и решил стать актером, продолжая штурмом выбивать роли в сериалах и кино.

На телевизионном экране он сыграл детские роли в таких картинах, как «Завтрак с Эйнштейном», «Каролина в Нью-Йорке», «Прикосновение ангела» и во многих других. Первыми взрослыми ролями были Келли Эрнсуиллер в трагикомедии «Сражения солдата Келли», Макс Питрони в экшене «Ангелы Чарли: Только вперед» и Льюис в гротескной комедии «Тупой и ещё тупее тупого: Когда Гарри встретил Ллойда».

Большее внимание зрителей актер привлек благодаря приключенческому фильму «Клад», мистическому триллеру «Константин: Повелитель тьмы» и фантастическому боевику «Я, робот». Популярность пришла к Шайе в 2007 году, когда он сыграл главную роль в молодежном драматическом триллере «Паранойя».

Однако настоящий фурор и всемирную известность он получил благодаря совместной работе с Майклом Бэев над его «Трансформерами». Кассовый хит моментально превратил молодого человека в мировую звезду: еще бы, подросток запросто разгуливает с красавицей Меган Фокс, да еще участвует в войне людей и машин.

На волне успеха актер получал сценарии самых многообещающих проектов и принял участие в сиквеле «Индиана Джонс и Королевство хрустального черепа» и триллере «На крючке». Эти работы закрепили имя ЛаБафа среди самых востребованных артистов Голливуда.

Далее последовал сиквел фильма о войне машин «Трансформеры: Месть падших», продолжение фильма «Париж, я люблю тебя» - «Нью-Йорк, я люблю тебя», в которо конечно же принял участие ЛаБаф. Позднее он снимался вместе с Майклом Дугласом в финансовой драме «Уолл-стрит: Деньги не спят», с Томом Харди в криминальной картине «Самый пьяный округ в мире» и с Робертом Редфордом в триллере «Грязные игры».

В 2011 году состоялась премьера фантастического фильма «Трансформеры 3: Темная сторона Луны». Мировая премьера фильма состоялась 23 июня 2011 года в Москве: фильм был показан как фильм открытия 33-го Московского международного кинофестиваля. Он стал пятым фильмом в истории кино, которому удалось преодолеть рубеж кассовых сборов в один миллиард долларов. А главную роль в этом блокбастере исполнил Шайя ЛаБаф.

Еще одной знаменитой работой актера является эротическая лента «Нимфоманка» 2013 года, а последними на экраны выходили боевик «Опасная иллюзия», военный фильм «Ярость» и дорожная история «Американская милашка».

Следующей работой актера стала роль в фильме «Борг/Макинрой», премьера которого должна состояться на Кинофестивале в Торонто в 2017 году. Фильм расскажет о знаменитом финальном матче Уимблдона в 1980 году - противостоянии шведа Бьорна Борга и американца Джона Макинроя, чью роль исполнил ЛаБаф.

С британской актрисой и фотомоделью Мией Гот, Шайа познакомился во время работы над картиной «Нимфоманка». Молодые люди три года встречались, затем обручились, а 10 октября 2016 года состоялась красочная церемония бракосочетания, которая прошла в Лас-Вегасе.