Глава русского правительства на исходе царствования Елизаветы Петровны.
Генерал-фельдмаршал. Конференц-министр. Камергер. Сенатор. Реформатор. Изобретатель.
Отец писателя Андрея Шувалова, от которого происходят все последующие графы Шуваловы.

Петр Шувалов родился в 1711 году. Мальчик являлся сыном генерал-майора Ивана Максимовича Шувалова. В двенадцать лет подросток определен пажом к императрице Екатерине I, а в 1731 году назначен камер-юнкером цесаревны Елизаветы Петровны.

Благодаря женитьбе на любимице цесаревны Мавре Егоровне Шепелевой стал одним из самых близких и доверенных к ней лиц. Принимал активное участие в дворцовом перевороте 25 ноября 1741 году, результатом которого стало восшествие на престол Елизаветы.

После смены правления Петр Шувалов получил звание действительного камергера, чин подпоручика лейб-кампании и генерал-майора и награжден орденом святого Александра Невского. Спустя два года стал поручиком лейб-кампании и генерал-лейтенантом, а в 1746 году получил графский титул Российской империи и сенаторское звание.

В последующие несколько лет граф Шувалов удостоился практически всех званий и отличий, существовавших в Российской империи: с 1748 года, генерал-адъютант, с 1751 года, генерал-аншеф, а с 1753 года стал кавалером ордена святого Андрея Первозванного.

Шувалов занимался реорганизацией русской армии и системой ее управления накануне Семилетней войны, осуществляя подготовку резервов. Военный деятель упорядочил систему рекрутских наборов, разделив страну на пять полос так, что набор в армию в каждой из них производился только один раз в пятилетие.

Считая главным родом оружия артиллерию, основное внимание уделял именно ей. Являлся начальником особого Обсервационного корпуса, который сам и сформировал, состоящего из пяти полков и насчитывавшего до трех тысяч человек.

На его вооружении состояло тридцать шесть единорогов, прототипов современных гаубиц. Даже свое название эти орудия получили от легендарного животного, изображенного на гербе Шуваловых. За орудиями такого типа название «единорог» сохранялось в течение почти ста лет. В целом артиллерия оказалась значительно усилена. Число орудий действующей армии в период Семилетней войны доведено до восьмисот. К концу царствования Елизаветы Петровны русская артиллерия оставалась одной из лучших в Европе.

Под руководством Шувалова построено несколько оружейных заводов. В 1758 году  для подготовки офицеров основан артиллерийский кадетский корпус. Петр Иванович выдвинул проект создания первой военной академии в России и представил докладную записку «О военной науке», в которой обобщил передовые для своего времени принципы военной теории.

Идеи Петра Ивановича отразились и на составлении военного устава 1755 года, заменившего ранее изданный петровский устав. Новый устав придерживался оборонительных начал и огневой тактики, особое значение в нем отводилось артиллерии, а от пехоты требовалась главным образом огневая поддержка.

С 1758 по 1760 год Шувалов занимал пост вице-президента Военной коллегии и благодаря этому мог воздействовать на состояние русской армии. В Семилетней войне, как член Конференции при высочайшем дворе, активно влиял на ход военных действий, вмешиваясь в распоряжения главнокомандующих и давая указания о передвижении войск.

По своему значению и деятельности Петр Шувалов занимал одно из первых мест среди деятелей елизаветинской эпохи. Почти все, что обсуждалось в Сенате с 1745 по 1761 год, предложено именно им. Чиновник не мог существовать без проектов, касавшихся самых разнообразных государственных нужд, прежде всего армии и финансов.

    Влияние Шувалова становится почти безраздельным с 1749 года, когда шуваловской партии удается провести в фавориты Елизаветы его двоюродного брата, Ивана Ивановича Шувалова. С этого времени граф является одним из главнейших сановников империи, ни одно государственное дело не может решено без его участия, всесильный прежде канцлер Бестужев все чаще вынужден уступать Шуваловым в борьбе за власть. Поток милостей, подарков, наград, выгодных заказов из казны не иссякает для графа до самой смерти Елизаветы.

В последние годы правления Елизаветы Шувалов тяжело заболел, но, несмотря на свою болезнь, оставался в силе и в первые дни царствования Петра III 28 декабря 1761 года даже получил чин генерал-фельдмаршалы. Спустя всего пару недель, 15 января 1762 года, Петр Иванович скончался и погребен в Александро-Невской лавре, на Лазаревском кладбище.

Награды Петра Шувалова