Великий князь литовский с 18 октября 1529 года, король польский с 20 февраля 1530. До 1548 года правил совместно со своим отцом Сигизмундом I. В его правление, в 1569 году, была принята Люблинская уния, по которой Великое княжество Литовское и Королевство Польское объединялись в федеративное государство — Речь Посполитую, правителем которой с титулом короля польского и великого князя литовского и стал Сигизмунд Август. Был последним представителем династии Ягеллонов на троне. Кроме того, является последним королём польским и великим князем литовским, получившим корону в результате наследования, а не будучи избранным.
Сигизмунд II Август родился 1 августа 1520 года в городе Краков, Польша. В 1529 году получил титул великого князя литовского. В 1530 году провозглашен королем польским, но правил вместе с отцом Сигизмундом I.
С 1548 года Сигизмунд II становится единоличным правителем. В делах внешних старался поддерживать мир, оставался в хороших отношениях с Австрией и Турцией, но не мог избежать войны с Иоанном Грозным вследствие притязаний последнего на некоторые части Ливонии, с которой заключил оборонительный и наступательный союз.
Во внутренних делах реформационное движение достигло своего зенита и стало предметом государственного обсуждения на целом ряде сеймов. В борьбе католичества и протестантства король не принимал активного участия и не становился на сторону той или другой группы. В 1563 году подписал новый привилей об уравнении в правах православных и католиков.
Больше внимания уделил Сигизмунд Август законодательным работам. На сеймах варшавском и петроковском решен вопрос о коронных имениях, которые разделены на две категории: одни всецело предназначены на содержание двора, другие розданы в пожизненное владение шляхте.
Затем король почти единолично вынес на своих плечах все дело Люблинской унии. В 1569 году Великое княжество Литовское и Королевство Польское объединились в федеративное государство - Речь Посполитую.
Сигизмунд Август являлся любителем и покровителем изящных искусств, науки и литературы, достигших при нем, главным образом под влиянием реформации, цветущего состояния.
Умер 7 июля 1572 в возраст пятидесяти одного года. С ним прекратилась династия Ягеллонов.
В начале своего правления Сигизмунд II Август не был сторонником развития унии между Великим княжеством Литовским и Королевством Польским. Однако в дальнейшем он изменил свою позицию по этому вопросу, поспособствовав заключению Люблинской унии и созданию нового государства — Речи Посполитой. Попытки знати Великого княжества Литовского противодействовать этому процессу закончились тем, что Сигизмунд передал Королевству Польскому Киевщину, Волынь и Подляшье, которые ранее входили в состав Великого княжества Литовского.
Отец - Сигизмунд I (1467-1548), король польский, великий князь литовский
Мать - Бона Сфорца д’Арагона (1494-1557), миланская принцесса, королева польская и великая княгиня литовская
Первая жена - Елизавета Австрийская (1526-1545), дочь императора Фердинанда I. В браке с 1543 года
Вторая жена - Барбара Радзивилл
Третья жена - Екатерина Австрийская (1533-1572)
Сын Сигизмунда I и Боны Сфорца. Ещё в 1529 году был избран великим князем литовским, потом королём польским и коронован в Кракове в 1530 году. Воспитание под руководством матери ослабило его душевные силы и развило в нём мечтательность и нерешительность.
Сигизмунд Август был женат три раза и ни в одном из браков не имел детей. В 1543 году он женился на Елизавете Австрийской (1526—1545), дочери императора Фердинанда I. Опасаясь влияния её на сына, Бона постаралась разлучить молодых супругов и, оставив невестку при себе, отправила Сигизмунда Августа в Великое княжество Литовское, которым он и управлял с 1544 года.
После скоропостижной смерти Елизаветы в июне 1545 года, отравленной, как полагают, Боной, Сигизмунд Август тайно женился на Барбаре Радзивилл (вдове Гаштольда), чем навлек на себя страшный гнев Боны. Вопрос об этом супружестве поставлен был на первом же сейме (петроковском), созванном после вступления Сигизмунда Августа на престол (1548). Почти все земские послы требовали, чтобы король расторгнул оскорбительное для его сана супружество, заключенное притом без ведома государственных чинов. Примас Дзежговский обещал дать ему отпущение грехов, а вину преступления брачной клятвы возложить на совесть всех граждан. Король, однако, остался непреклонным и впоследствии (1550), хотя и без согласия сейма, торжественно короновал Барбару в Кракове.
Однако год спустя Барбара умерла, тоже, как полагают некоторые, будучи отравленной по наущению Боны. В 1553 году Сигизмунд Август вступил в третий брак с Екатериной Австрийской (1533—1572), родной сестрой его первой жены. С ней он вскоре навсегда расстался и даже начал хлопоты о разводе. Несчастливый в семейной жизни, отчаявшись оставить после себя законного наследника, король отдался беспорядочной жизни и окружил себя колдуньями, надеясь, что они восстановят его разрушавшееся от невоздержанности здоровье.