Российский авиаконструктор. Генеральный конструктор Опытно-конструкторского бюро Сухого (1983-1995). Известен как один из главных конструкторов истребителя Су-27. Герой РФ.
Михаил Симонов родился 19 октября 1929 года в городе Ростов-на-Дону. В 1933 году с родителями уехал в подмосковный поселок Быково, затем в Алма-Ату, куда после аспирантуры получил распределение отец. Здесь провел военные годы и пошел в школу. В этот период увлекся авиацией, занимался в Обществе юных авиастроителей. После войны вместе с семьей переехал в город Каменск-Шахтинский, где окончил среднюю школу.
В 1947 году Симонов поступил в Южно-Российский государственный политехнический университет имени М. И. Платова по специализации «проектирование и эксплуатация автомобилей». К третьему курсу уже являлся Сталинским стипендиатом. Активно занимался велосипедным спортом - шоссейными гонками, даже попал в студенческую сборную страны. Но интерес к авиации не прошел, и в 1951 году по собственной просьбе зачислен в Казанский национальный исследовательский технический университет имени А. Н. Туполева, на четвертый курс самолетостроительного факультета.
Окончив институт в 1954 году, Михаил Симонов остался там работать. Являлся заведующим лабораторией, ассистентом кафедры конструкций самолетов. В 1959 году стал инициатором создания Опытно-конструкторского бюро спортивной авиации при университете, где являлся главным конструктором и одновременно инструктором и летчиком-буксировщиком авиаспортклуба. В бюро спортивной авиации под его руководством созданы первые в СССР цельнометаллические рекордные планеры КАИ-11, КАИ-12, КАИ-14, КАИ-17, КАИ-19. Конструктор не только проектировал планеры, но еще и умудрялся летать и на спортивных самолетах, и практически на всех планерах, которыми располагал Советский Союз.
В 1969 году Михаил Петрович переведен в Москву, где работал первым заместителем главного конструктора Долгопрудненского Конструкторского бюро автоматики, а через девять месяцев переведен на работу в Ухтомском филиале Московского машиностроительного завода под руководством Роберта Бартини.
С 1970 года Симонов работал в Опытно-констукторском бюро имени П.О. Сухого в должности заместителя главного конструктора. Затем стал главным конструктором. Руководил летными испытаниями и доводкой опытного самолета Т-6, будущего фронтового бомбардировщика Су-24. В начале 1975 года назначен главным конструктором проекта Т-10, будущего истребителя Су-27. В 1976 году в числе других сотрудников КБ за создание Су-24 удостоен Ленинской премии.
В 1979 году из-за конфликта с тогдашним генеральным конструктором Михаила Симонова перевели на работу в Министерство авиационной промышленности СССР на должность заместителя министра по науке и новой технике. Уделил особое внимание созданию авиационных боевых комплексов и, особенно, построению авиационного бортового комплекса оборудования. В 1981 году выезжал в Афганистан для оказания технической помощи по эффективному применению штурмовиков Су-25.
В январе 1983 года Михаил Петрович Симонов назначен Генеральным конструктором Опытно-конструкторского бюро имени П.О. Сухого. Под его руководством и при непосредственном участии созданы боевые самолеты различного назначения Су-27, Су-30, Су-33, Су-34, Су-35 и их многочисленные модификации, спортивно-пилотажные самолеты Су-26, Су-29, Су-31, пассажирский самолет С-80, экспериментальный самолет с обратной стреловидностью крыла Су-47 «Беркут», а также другие типы самолетов.
К 1995 году в возглавляемую Симоновым корпорацию входили тридцать два предприятия. В двадцать одной стране мира эксплуатировалось более 2,5 тысяч самолетов марки «Су». Военно-воздушные силы России укомплектованы этими самолетами на 70%.
Указом Президента Российской Федерации от 25 сентября 1999 года за большой вклад в разработку новых образцов авиационной техники Михаилу Петровичу Симонову присвоено звание Героя Российской Федерации с вручением медали «Золотая Звезда».
Симонов имел ученую степень доктора технических наук. Являлся профессором Московского авиационного института, а также действительны членом Международной и Российской инженерных академий, Российской академии авиации и воздухоплавания.
Михаил Симонов руководил Опытно-конструкторским бюро имени П.О. Сухого до последних дней жизни, входил в совет директоров открытого акционерного общества «Компания «Сухой».
Умер Михаил Петрович Симонов 4 марта 2011 года вследствие тяжелой болезни. Похоронен на Новодевичьем кладбище города Москвы.
Герой Российской Федерации (25 сентября 1999 года) - за мужество и героизм, проявленные при создании и испытании современной авиационной техники, и большой личный вклад в укрепление обороноспособности страны
Орден Трудового Красного Знамени
Медаль «В память 1000-летия Казани»
Золотая медаль имени В. Г. Шухова - за выдающийся вклад в развитие отечественного авиастроения, разработку и создание спортивных самолетов и боевых авиационных комплексов; разработку и создание спортивных самолетов и боевых авиационных комплексов
Лауреат Ленинской премии (1976)
Государственная премия Российской Федерации в области дизайна 1996 года (29 мая 1997 года) - за дизайнерскую и эргономическую разработку семейства самолетов Су-27
Государственная премия Российской Федерации в области дизайна 2002 года (5 июня 2003 года) - за дизайнерскую и эргономическую разработку модельного ряда спортивных самолетов СУ-26, СУ-29, СУ-31 и их модификаций
24 апреля 2014 года в Казани у главного входа в здание ОАО Научно-производственное объединение «Опытно-конструкторское бюро имени М. П. Симонова» открыт памятник М. П. Симонову.
22 июля 2014 года в Москве в Конаковском проезде, где с 1988 по 2011 годы жил М. П. Симонов, открыта мемориальная доска
Отец - Симонов Петр Васильевич, учитель
Мать - Симонова Вера Михайловна, урожд. Погребнова, учитель