Владимир Ситников родился 28 июля 1930 года в деревне Мало-Кабаново, расположенной на границе Кумёнского, Кирово-Чепецкого и Зуевского районов Кировской области. Когда Владимиру было 7 лет, семья переехала в Киров. Окончил кировскую школу №14, а в 1954 году - филфак Ленинградского университета по специальности «Переводчик чешского и словацкого языков, журналист».

Любовь к чешской и словацкой культуре привил дед, Василий Фаддеевич Ситников, которого в 1914 году Вятское земство послало на практику в моравскую деревню Коваловице около города Тиштина, входящего тогда в состав Австро-Венгрии. О поездке деда в Моравию писатель написал в романе «Эх, кабы на цветы, да не морозы».

Сочинительством Владимир Арсентьевич увлекся еще в школе, где ученики выпускали рукописный журнал «У лукоморья». В 1958 году в Кировском книжном издательстве вышла первая повесть писателя «Ищу призвание». Книги Владимира Ситникова выходили в издательствах «Советская Россия», «Молодая гвардия», «Советский писатель», «Современник», Волго-Вятском и других. Писатель входит в число ведущих очеркистов страны, его фамилия упоминается наряду с такими известными публицистами-деревенщиками, как Леонид Иванов, Иван Васильев, Василий Росляков, Гавриил Троепольский, Анатолий Стреляный.

Писательство Владимир Ситников совмещал с работой в кировских периодических изданиях: с 1954 по 1961 годы он работал журналистом газеты «Комсомольское племя», с 1961 по 1975 годы - в «Кировской правде». 20 лет он писал статьи и очерки, в основном посвященные малой родине, за свою работу Владимир Ситников стал лауреатом премии Союза журналистов СССР. А в 1966 году Владимира Арсентьевича приняли в Союз писателей СССР, в 1988 году его избрали председателем областного отделения Союза писателей, секретарем Союза писателей России, в 1999 году - членом правления общероссийской писательской организации.

Всего у Владимира Ситникова вышло около 50 книг, среди них много детских: наиболее известны  повести «Красава-матушка», «Медовая поляна», «Клюква-жаровица», «Настин двор». По признанию писателя большое влияние на его творчество оказал Николай Гоголь. «Ещё помню, запоем читал «Маленького оборвыша» Джеймса Гринвуда, «Принца и нищего», «Тома Сойера»  Марка Твена, «Ташкент – город хлебный» Неверова, рассказы Чехова», -вспоминал писатель в одном из интервью.

Ситников печатался в журналах «Наш современник», «Новый мир», «Нева», «Знамя», «Волга», «Юность», «Нижний Новгород» и других. По пьесам писателя «Райская обитель», «Толкач из Парижа» и «Во всю Канаринскую» в Кировском драматическом театре поставлены спектакли. В книгах Владимира Арсентьевича можно получить ответы на самые разные вопросы, например, что такое малая родина.

Владимир Ситников - бессменный председатель редакционной комиссии «Энциклопедии земли Вятской», первый том которой вышел еще в 1994 году. За большие заслуги перед Вятским краем писателя удостоили звания Почётный гражданин Кировской области. Владимир Арсентьевич избирался депутатом Кировского горсовета, в 1958 году вступил в КПСС.