Почетный президент Олимпийского комитета Российской Федерации. Член Исполнительного комитета Олимпийского комитета России. Действительный член Академии творчества. Член Союза журналистов России. Член Международного олимпийского комитета, 1971-2015.
Виталий Смирнов родился 14 февраля 1935 года в городе Хабаровск. После школы, в 1958 году окончил Российский государственный университет физической культуры, спорта, молодежи и туризма. Далее работал в отделе физкультуры и спорта Московского областного комитета комсомола. В 1960 году возглавил Московский областной совет Союза спортивных обществ.
С 1962 года Смирнов оказался на выборной комсомольской работе: второй, затем первый секретарь комсомола. Параллельно до 1972 года являлся председателем Федерации водного поло страны. Так же, одновременно занимал должность первого секретаря городского комитета коммунистической партии города Пушкино, Московской области.
Далее Виталий Георгиевич стал заместителем председателя Комитета по физической культуре и спорту при Совете Министров, а с марта 1977 года, первым заместителем председателя Оргкомитета Игр XXII Олимпиады 1980 года в Москве. Через год Смирнова назначили председателем Комитета по физической культуре и спорту при Совете Министров России.
В 1990 году Смирнова избрали председателем Олимпийского комитета Советского Союза, а через два года стал президентом Олимпийского комитета России. В 1996 году оказался переизбран президентом ОКР на очередной четырехлетний олимпийский цикл.
Параллельно Смирнов являлся членом Международного олимпийского комитета. Дважды входил в состав Исполнительного комитета МОК и дважды занимал пост вице-президента этой организации. Кроме того, входил в состав и возглавлял различные комиссии МОК. Более двадцати пяти лет возглавляет Комиссию МОК по допуску.
В 2005 году Виталий Георгиевич вошел в состав совета при президенте России по физической культуре и спорту. Через два года стал членом совета при президенте РФ по развитию физической культуры и спорта, спорта высших достижений, подготовке и проведению XXII зимних Олимпийских игр и XI зимних Параолимпийских игр 2014 года в городе Сочи. В 2015 году стал почетным членом Международного Олимпийского комитета.
Более сорока лет Виталий Смирнов является членом Международного олимпийского комитета. Участвовал в работе его различных комиссий. Среди наград: ордена «За заслуги перед Отечеством» II, III и IV степеней, орден Почета, орден Трудового Красного Знамени, орден Дружбы народов.
Виталий Смирнов получил высшие награды олимпийского движения и студенческого спорта: Олимпийский орден и медаль Жана Петижана, основателя Всемирных студенческих игр. Церемония награждения прошла 14 февраля 2020 года в Москве. Медаль Жана Петижана Смирнову вручил президент FISU, министр спорта Российской Федерации Олег Матыцин, а Олимпийский орден: вице-президент Международного олимпийского комитета Угур Эрденер.
Женат, воспитал троих сыновей.
Награды и Признание Виталия Смирнова
Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (19 апреля 2001 года) - за большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения на Играх XXVII Олимпиады 2000 года в Сиднее
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (26 августа 1996 года) - за заслуги перед государством и большой личный вклад в развитие отечественного спорта
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (22 апреля 2010 года) - за большие заслуги в развитии отечественного спорта и активную общественную деятельность
Орден Александра Невского (2015 год)
Орден Почета (22 апреля 1994 года) - за высокие спортивные достижения на XVII зимних
Олимпийских играх 1994 года
Орден Трудового Красного Знамени (1985 год)
Орден Дружбы народов (14 ноября 1980 года) - за большую работу по подготовке и проведению Игр XXII Олимпиады
Три ордена «Знак Почета» (1966, 1970 и 1976 годы)
Благодарность Президента Российской Федерации (6 августа 2007 года) - за активное участие в работе по обеспечению победы заявки города Сочи на право проведения XXII зимних Олимпийских и XI Паралимпийских игр в 2014 году
Орден «Дружба» (Азербайджан, 12 февраля 2015 года) - за вклад в развитие олимпийского движения и за заслуги в деле расширения связей в области спорта между Азербайджанской Республикой и Российской Федерацией
Орден «Полярная Звезда» (3 июля 2008 года, Якутия) - за выдающиеся заслуги перед олимпийским движением и отечественным спортом, большой личный вклад в развитие детско-юношеского спорта, становление и проведение Международных спортивных игр «Дети Азии» в Республике Саха (Якутия)
Знак отличия «За заслуги перед Москвой» (14 февраля 2005 года) - за большой личный вклад в развитие международного олимпийского движения и спорта в Москве
Знак отличия «За заслуги перед Московской областью» (21 марта 2007 года)
Медаль «В память 30-летия Игр XXII Олимпиады 1980 года в г. Москве» (2010 год)
Олимпийский орден (2020)
Медаль Жана Петижана (2020)