Американский математик. Принимал активное участие в создании водородной бомбы в рамках ядерного проекта Лос-Аламосской лаборатории. Считается «отцом» так называемых «взрыволетов».

Станислав Улам родился 13 апреля 1909 года в городе Львов, Украина. Рос в богатой еврейской семье банкиров и адвокатов. В 1933 году получил степень доктора философии в Национальном университете «Львовская политехника», в котором изучал математику. Его учителями являлись крупные польские математики Стефан Банах, Казимеж Куратовский.

В 1935 году Джон фон Нейман, встретивший Улама в Варшаве, пригласил его приехать в Институт перспективных исследований в Принстоне. С 1936 года в Гарвардском университете в Кембридже работал над эргодической теорией. Окончательно переехал в Соединенные Штаты 20 августа 1939 года, с ним отправился и его брат - Адам Улам - профессор истории, и государственного права Гарвардского университета, написавший популярный труд «Идеологии и иллюзии».

В 1940 году Станислав Улам стал ассистентом профессора в Университете Висконсин-Мэдисон. В 1941 году получил гражданство США. В октябре 1943 года приглашен Хансом Альбрехтом Бете к участию в Манхэттенском проекте - создании атомного оружия. После войны некоторое время работал ассоциированным профессором в Университете Южной Калифорнии.

С 1946 года в сотрудничестве с Эдвардом Теллером Улан принимал активное участие в создании водородной бомбы в рамках ядерного проекта Лос-Аламосской лаборатории. Первые важные и концептуальные шаги к осуществлению проекта термоядерного синтеза сделал именно математик. Для инициирования термоядерного синтеза предложил сжимать термоядерное топливо до начала его нагрева, используя для этого факторы первичной реакции расщепления, а также разместить термоядерный заряд отдельно от первичного ядерного компонента бомбы. Эти соображения позволили перевести разработку термоядерного оружия в практическую плоскость.

Исходя из этого, Эдвард Теллер предположил, что рентгеновское и гамма-излучение, порожденные первичным взрывом, могут передать достаточно энергии во вторичный компонент, находящегося в общей оболочке с первичным, чтобы осуществить достаточную имплозию и инициировать термоядерную реакцию. Идея Улама сводится к следующему: давление излучения, которое возникает при взрыве обычной атомной бомбы, может сжать материал водородной бомбы до таких плотностей и температур, при которых становиться возможным протекание неуправляемой термоядерной реакции. К январю 1951 года создана теоретическая база водородной бомбы Теллера - Улама. Испытана первая водородная бомба 1 ноября 1952 года.

В 1955 году Станислав Улам и Корнелиус Эверетт в Лос-Аламосе впервые предложили идею «Ориона» - пилотируемого ядерно-импульсного космического корабля. Идея заключалась в том, что взрывы водородных бомб, выбрасываемых из корабля, вызывали испарение дисков, выбрасываемых вслед за бомбами, а расширяющаяся плазма толкала корабль. Преимущество идеи состояло в том, что не накладывала ограничений на взрывы, в ней могли использоваться бомбы с относительно большим энерговыделением. Эти системы не имели исходных ограничений по температуре или мощности энерговыделения. Ученый предложил устанавливать ядерные энергетические установки на ракеты и самолеты.

С этого периода идеи Улама использовались в проекта «Rover». Таким образом, ученый считается «отцом» так называемых «взрыволетов», и считал своим величайшим изобретением именно «взрывной» космический двигатель. 

Станислав Улам являлся приглашенным профессором в Гарварде, с 1956 по 1957 годах года работал в Массачусетском технологическом институте. Затем в 1961 году стал профессором Университета Колорадо в Боулдере, в 1963 году - в Университете Калифорнии в Сан-Диего, а с 1965 по 1967 год - снова в Университет Колорадо.

Улам внес большой вклад в развитие математических методов, доказал множество теорем, предложил вычислительный метод Монте-Карло, выдвинул теорию ядерного ракетного двигателя. Сформулировал теорему Борсука - Улама. Вместе с Энрико Ферми и Джоном Паста сформулировал парадокс в теории хаоса. Написал более ста пятидесяти научных работ по различной тематике.

Умер Станислав Улам 13 мая 1984 года в возрасте семидесяти пяти лет в Санта-Фе.

Научные труды Станислава Улама

Улам С. Приключения математика. - «РХД», 2001.
Улам С. Нерешённые математические задачи = A Collection of Mathematical Problems / Перевод с английского З. Я. Шапиро. - М.: Наука, 1964. - 168 с. - (Современные проблемы математики).
Kac Mark Mathematics and Logic: Retrospect and Prospects. - New York: Praeger, 1968.
Ulam Stanisław Sets, Numbers, and Universes: selected works.. - The MIT Press, Cambridge, Mass.-London, 1974. - Т. 9.
Ulam Stanisław A Collection of Mathematical Problems′. - New York: Interscience Publishers, 1960.
Ulam Stanisław Adventures of a Mathematician. - New York: Charles Scribner′s Sons, 1983.(autobiography).
Ulam Stanisław Science, Computers, and People: From the Tree of Mathematics. - Boston: Birkhauser, 1986.
Ulam Stanisław Analogies Between Analogies: The Mathematical Reports of S.M. Ulam and his Los Alamos Collaborators. - Berkeley: University of California Press, 1990.

Семья Станислава Улама

Отец - Йосеф Улам (род. 1879), адвокат

Мать - Хана Улам, урожд. Ауэрбах (1887-1938)

Брат - Адам Улам, профессор истории, политических наук и государственного права Гарвардского университета, автор книги «Идеологии и иллюзии».