Польский государственный деятель. Король Польский (1575-1586). Великий Князь Литовский (1575-1586). Князь трансильванский (1571-1576). Остался в анналах истории как великий полководец, талантливый предводитель сильного войска, сумевшего переломить ход Ливонской войны.

Стефан Баторий родился 27 сентября 1533 года в городе Шимлеу-Силванией, Румыния. Являлся сыном воеводы Трансильвании князя Иштвана IV и его жены Катерины Телегди, дочери венгерского коронного подскарбия Стефана Телегди. В пятнадцать лет поступил на службу к Фердинанду Габсбургу, который на тот момент являлся королем Венгрии, Германии и Чехии. Находясь в его свите, приехал в Италию, где поступил в университет Падуи. Именно здесь в совершенстве овладел латынью.

По собственной инициативе Баторий оставил императорский двор, чтобы перейти на службу к Трансильванскому воеводе Яношу Запольяи. Последний возглавлял непокорившуюся Фердинанду Габсбургу часть Венгрии, будучи его личным противником. Этот шаг сделал его врагом немцев, поскольку с этого момента Стефан оказался в политически враждебном лагере. Во время войны попал в германский плен, где пробыл три года. Там занялся самообразованием, изучал древнеримских юристов и историков.

После освобождения из плена в возрасте тридцати восьми лет Стефан Баторий избран князем Трансильвании. Первым получил княжеский титул, все предыдущие правители, включая его отца, назывались воеводами.

После бегства короля Генриха Валуа в 1574 году в Речи Посполитой наступил период бескоролевья. На трон стали претендовать разные персоны, например, западно-русские шляхтичи хотели короновать Ивана Грозного. Московское правительство эту кандидатуру не поддерживало, а предлагало императора Священной Римской империи Максимилиана II. В итоге принято решение иностранцев на польский престол больше пускать не следует.

Выбор местных князей при поддержке турецкого султана Селима II пал на Стефана Батория. Члены избирательного сейма Великого княжества Литовского провозгласили его великим князем литовским. Коронация состоялась 1 мая 1576 года.

Несмотря на то, что Баторий являлся фактически ставленником Османской Империи, приложил много сил, чтобы укрепить королевскую власть и католичество, боролся с магнатами, а позднее даже присоединился к антитурецкой лиге. Король управлял страной без знания языков своих подданных и пользовался латынью.

Именно Стефану Баторию принадлежит заслуга в развитии Запорожского казачества, которому разрешил самостоятельно выбирать гетмана и наделил всеми атрибутами власти, включая знамя, печать и булаву в качестве скипетра. За это казаки формально считали короля первым гетманом, хотя тот никогда не вмешивался в их дела.

В отличие от правителей соседних государств, таких как Иван Грозный или Стефан III Великий, польский король совершенно не прибегал к насильственным мерам по отношению к своим подданным, а старался поступать гуманно и мирно даже с диссидентами и радикалами.

Еще одной важной заслугой польского и литовского правителя стало упорядочение денежного обращения. Стефан Баторий установил главным платежным средством польский грош, что у некоторых людей вызвало недовольство, зато привело к стабилизации финансовой и экономической ситуации.

Что касается армии, то Баторий отказался от призыва в ополчение крестьян, холопов и других простолюдинов, составлявших основу шляхетского войска, так как на их подготовку уходили долгие месяцы, а результат обычно оставлял желать лучшего. Скептически относясь к ополчениям, король широко использовал профессиональных наемников и даже попытался создать постоянно действующую армию.

За три года Стефан Баторий свел на нет завоевания войск Русского царства в ходе Ливонской войны. Его конница захватила Смоленск и Чернигов. Вплоть до 1582 года польский король оставался самым решительным и успешным военным противником России. Но после безуспешной осады Пскова польский король, войско которого не смогло захватить город, вынужден заключить перемирие с Русским царством.

Ям-Запольский мир, заключен между Русским царством и Речью Посполитой 15 января 1582 года в деревне Киверова Гора, близ Запольского Яма, в местечке недалеко от Пскова. Этот документ, в числе других дипломатических актов, подводил итоги Ливонской войны и провозглашал перемирие между двумя государствами сроком на десять лет.

В последние годы жизни Стефан Баторий реконструировал Старый замок в Гродно под новую королевскую резиденцию, где и поселился со своей супругой.

Польский король и великий князь Литовский Стефан Баторий умер 12 декабря 1586 года в возрасте пятидесяти трех лет от острой почечной недостаточности. Похоронен в Гродно, а позднее останки перевезли в краковский замковый комплекс Вавель, где и упокоили.

Память о Стефане Батории

Семья Стефана Батория