Американский аниматор. Известен как создатель мультсериала «Губка Боб Квадратные Штаны». Двукратный обладатель премии Эмми. Основатель продюсерской компании «United Plankton Pictures Inc.», которая производила «Губку Боба Квадратные Штаны» и связанные с ними медиа.

Стивен Хилленберг родился 21 августа 1961 года в городе Лотон, США. С детства рос очень общительным мальчиком. Любил все, что связано с морем. Поэтому после школы получил профессию биолога. С 1984 по 1987 год работал морским биологом.

В 1987 году Стивен решил поискать успеха в мультипликации, его втором увлечении. Вскоре сделал несколько короткометражек, две из которых, «The Green Beret» и «Wormholes» стали популярны и на нескольких кинофестивалях получили различные награды.

Джо Мюррей, создатель «Rocko’s Modern Life», встреченный Хилленбергом на фестивале анимационных фильмов, спросил его, будет ли он режиссером этого шоу. Стивен согласился, став автором сценария, продюсером, режиссером по раскадровке и креативным директором.

При работе над мультсериалом Хилленберг сдружился с Томом Кенни, который позже станет озвучивать Губку Боба, а также будущими соавторами сериала Дугом Лоренсом, Полом Тиббитом.

В 1996 году Стивен развивал идею для нового мультсериала о морских существах и сосредоточился на губке, которую сначала рисовал похожей на морскую губку, но изменил ее форму на квадратную, потому что это выглядело забавнее. Через год Хилленберг объединился с некоторыми из своих коллег по Рокко, которые помогли ему работать над мультсериалом.

В 1998 году Хилленберг передал права на показ первой серии Help Wanted каналу Nickelodeon. Главного персонажа сначала звали SpongeBoy, но так как это имя оказалось защищено авторским правом, Стивен заменил его на SpongeBob. Руководители канала покупают мультсериал, который выходит на телеэкраны в июле 1999 года.

После создания фильма Хилленберг ушел со своей должности. Но при этом не покинул сериал, а стал исполнительным продюсером. Начиная со второго фильма и середины девятого сезона Хилленберг стал более вовлечен в творческий процесс создания дальнейших серий.

В последний год жизни Стивен боролся с боковым амиотрофическим склерозом, неизлечимым заболеванием нервной системы. О своем диагнозе сообщил весной 2017 года.

Стивен Хилленберг скончался 26 ноября 2018 года в пригороде Лос-Анджелеса, Сан-Марино.

Был женат, воспитал сына.

Награды Стивена Хилленберга

British Academy Children′s Awards (2007)
Премия Эмми (2010)
Премия Уинзора Маккея (2018)
Премия Эмми (2018)