Русский поэт. Драматург. Литературный критик. Являлся одним из крупнейших представителей русской литературы XVIII века. Первый профессиональный русский литератор и «отец русского театра». Известен по напечатанной в 1747 году и сыгранной при дворе первой трагедии «Хорев».

Александр Сумароков родился 25 ноября 1717 года в городе Санкт-Петербург. Мальчик вырос в богатой дворянской семье. Получил домашнее образование, а затем продолжил обучение в Сухопутном шляхетном корпусе. Здесь начал заниматься литературной работой, перелагая стихами псалмы, сочиняя от имени кадетов «поздравительные оды» императрице Анне и песни по образцу французских поэтов. По окончании корпуса в 1740 году зачислен на службу сначала в военно-походную канцелярию графа Миниха, затем адъютантом у графа Алексея Разумовского.

Напечатанная в 1747 году первая трагедия «Хорев» оказалась сыграна при дворе и принесла Сумарокову известность. Последующие его пьесы игрались при дворе выписанной из Ярославля труппой Федора Волкова. За «Хоревом» последовало еще восемь трагедий, двенадцать комедий и три оперных либретто. 

Александр Петрович 10 сентября 1756 года возглавил созданный указом императрицы Елизаветы Петровны новый театр в Санкт-Петербурге, для представления трагедий и комедий, ныне Александрийский театр. Он стал первым государственным публичным театром в России и начал свои регулярные представления в бывшем Головкинском доме на Васильевском острове. Долгое время Сумароков выступал главным поставщиком репертуара.

Параллельно, Сумароков развивал широкую деятельность и в других областях литературы. До 1758 года являлся активным сотрудником академического журнала «Ежемесячные сочинения». В 1759 году издавал собственный сатирико-нравоучительного оттенка журнал «Трудолюбивая пчела», ставший первым частным журналом в России.

После воцарения Екатерины II Сумароков переведен в статскую службу и пожалован чином статского советника. Указом императрицы от 28 августа 1762 года за казенный счет ликвидированы долги поэта, а сам получил право все свои новые сочинения печатать за счет Кабинета Ее Императорского Величества. В 1763 году вместе с Михаилом Херасковым и Федором Волковым участвовал в маскараде «Торжествующая Минерва», приуроченного к коронации императрицы в Москве. Далее, 26 января 1767 года пожалован орденом Святой Анны и чином действительного статского советника, что стало вершиной чиновничьей карьеры Сумарокова.

Одновременно с первыми трагедиями Сумароков начал писать литературно-теоретические стихотворные произведения: эпистолы. В 1774 издал две из них: Эпистолу о российском языке и О стихотворстве в одной книге Наставление хотящим быти писателями. Одной из важнейших идей эпистол Сумарокова являлась идея о величии русского языка. В Эпистоле о российском языке писал: «Прекрасный наш язык способен ко всему». Язык Сумарокова гораздо ближе к разговорному языку просвещенных дворян, чем язык его современников Михаила Ломоносова и Василия Тредиаковского.

Творчество Сумарокова оказало большое влияние на современную ему русскую литературу. Просветитель Николай Новиков брал эпиграфы к своим антиекатерининским сатирическим журналам из притч Александра Петровича. Радищев называл Сумарокова «великим мужем». Пушкин считал его главной заслугой то, что «Сумароков требовал уважения к стихотворству» в пору пренебрежительного отношения к литературе.

    Умер Александр Петрович Сумароков 12 октября 1777 года в городе Москве. Похоронен великий русский поэт на территории Донского монастыря столицы.

Награды Александра Сумарокова

Семья Александра Сумарокова