Святая Агафия
Агата Великомученица

Христианская мученица III века.
Святую считают небесной защитницей от природных катастроф.
Одна из наиболее известных и почитаемых раннехристианских святых.
Погибла в Катании на Сицилии в период гонений на христиан императора Деция.

Великомученица Агата родилась 8 сентября 235 года в городе Панорма, Италия. Девочка выросла в семье благородных и богатых родителей. После принятия крещения, из любви к Христу, решила сохранить девственность. Но ее красота привлекла внимание римского наместника Квициана. Когда Квициан, как и прочие кандидаты в женихи, получил отказ Агафии, возненавидел девушку.

По распоряжению императора Декия началось гонение на Христиан. Квициан, выполняя распоряжения императора, возглавил волну гонений на сицилианских христиан. Одной из первых арестовали Агафию. На тот момент ей исполнилось пятнадцать лет. Помня отказ Агафии, Квициан отдал девушку в распоряжение Афродисии, одной из распутных женщин, чтобы та своими действиями способствовала лишению девственности Агафии.

Вскоре Афродисия признала свое поражение, уверяя, что проще изменить природу железа или камня, чем сломить решительность Агафии. Когда ее принуждали поклониться языческим богам, девушка посмеялась над ними. Поэтому Квинтиан приказал бить ее по лицу и бросить в темницу в ожидании дальнейших пыток.

На следующий день во время второго допроса на требование совершить языческое жертвоприношение, чтобы сохранить себе жизнь, святая ответила, что единственное наше спасение: во Христе, Сыне Бога Живого. Ее растянули на дыбе и стали бичевать. В то время как ее тело раздирали раскаленными крюками и прижигали факелами раны, восклицала: «Ниспосланные Тобой муки - для меня великая радость, ведь не складывают зерно в хранилище, не развеяв. То же и с душой моей: не достигнуть ей славы вечного блаженства, если не отнять ее от тела мучениями». Взбешенный тиран приказал отрезать ей сосцы и бросить в застенок без всякой помощи. Но среди ночи Агафии явился окруженный сиянием апостол Петр с ее Ангелом Хранителем и совершенно исцелил от всех ран.

Через четыре дня Квинтиан приказал вновь привести к нему Агафию и, ничуть не удивившись чудесному выздоровлению девы, приказал катать обнаженную мученицу по острым черепкам и горящим углям, раскиданным на земле. Вдруг землетрясение постигло всю область, и часть дворца разрушилась. Жители Катании в ужасе бросились в преторий и стали угрожать префекту, что сожгут его вместе с остатками дворца, если не отпустит святую мученицу, виновницу возмездия Божия. Пытку остановили и Агафию вновь отправили в темницу, где девушка помолилась Господу, давшему ей силы перенести мучения, и попросила увидеть славу Его Лика, а затем предала Ему душу. Это произошло 5 февраля 251 года.

Узнав об этом, жители города поспешили к тюрьме, неся миро и благовония и устроили похороны. В тот момент, когда клали тело мученицы Агафии в порфирную гробницу, появился Ангел Хранитель святой в виде прекрасного юноши в сопровождении сотни детей в белой одежде. Небесный посланник положил на могилу мраморную плиту с надписью: «Святая преданная душа. Честь Богу. Защитница родины», а затем исчез. Нечестивый Квинтиан решил завладеть богатствами Агафии, но по дороге кони сбросили его, и тиран исчез в водах реки.

На следующий год в день смерти святой мученицы вулкан Этна начал извергаться и поток лавы грозил превратить в пепел Катанию. Тогда и язычники бросились вместе с христианами к могиле мученицы. Взяв лежавшее на могиле покрывало, заградились им, словно щитом, от огненной реки, которая тут же остановилась. Это чудо не раз повторялось в последующие века, именно поэтому святой Агафии горячо молятся как защитнице города Катании. Почитание ее широко распространено на Западе и на Востоке.

Святую мученицу Агафию местные христиане похоронили за городом, а спустя 60 лет перенесли ее останки в заново выстроенный кафедральный собор в сицилийском городе Катания, где тело святой и покоится.

Память о Святой Агафии