Папа Римский (1073-1085). Святой Католической церкви. Окончательно утвердил в католической церкви целибат - безбрачие духовенства. Боролся за политическое преобладание в Западной Европе с германскими императорами. Одного из них - Генриха IV - принудил явиться к себе с покаянием в тосканскую крепость Каносса.

Гильдебранд родился около 1020 года в городе Савона, Италия. В молодости направлен на учебу в Рим, где его дядя являлся настоятелем монастыря на холме Авентин. Среди его наставников были Лаврентий, архиепископ Амальфи и будущий папа Григорий VI. После низложения последнего вместе с патроном отправился в Германию. Там, в Кельне, продолжил свое образование, а после смерти Григория перебрался в монастырь Клюни, знаменитый своими строгими нравами.

В январе 1049 года в Безансоне Гильдебранд встретился с Тульским епископом Бруно. После избрания папой Лев IX забрал способного священника с собой в Рим, где тот проявил себя талантливым администратором и сумел быстро наполнить опустевшую папскую казну. Вскоре Папа назначил его «укрепителем веры» в монастыре Святого Павла. Аббатство находилось в крайнем запустении. Монахам в столовой прислуживали женщины, а скот мог свободно входить в церкви через сломанные двери. И здесь проявил себя с самой лучшей стороны, восстановив строгий уклад монастырской жизни.

После смерти Льва IX в 1054 году Гильдебранд выглядел наиболее вероятным претендентом на папскую тиару, однако сам отказался от избрания и отправился в Германию ходатайствовать перед императором за кандидатуру Гебхарда Эйштадтского, будущего папу Виктора II.

Авторитет Гильдебранда, уже имевшего сан кардинал-субдьякона, продолжал расти. В 1057 году вновь поехал в Германию, чтобы просить регентшу Агнессу де Пуатье утвердить выбор Стефана IX, но папа тем временем умер, завещав избрать своим преемником Гильдебранда. В этот период партия графов Тусколо попыталась захватить власть в Риме и посадила на Святой Престол своего кандидата Бенедикта X, законный папа Николай II сумел удержаться на троне.

Во время его понтификата талант Гильдебранда как политика и реформатора церкви проявился в полной мере. Весной 1059 года на Латеранском соборе приняты новые правила избрания папы, которые должны положить конец бесконечным попыткам сильных мира сего вмешиваться в процесс выборов.

Затем Гильдебранд провел переговоры с предводителями норманнов, занявших юг Италии, и в июне 1059 года в Мельфи заключен союз, позволивший папству более уверенно чувствовать себя в спорах с императорским двором. В том же году получил сан архидьякона Святой Римской церкви. При Александре II возглавил папскую курию. Поддержал движение патаров на севере Италии, получив тем самым еще одного союзника в борьбе с немецким королем.

Во время похорон Александра из толпы раздался крик «Хотим Гильдебранда папой!». Призыв единодушно поддержали как простые горожане, так и кардиналы. Невзирая на протест архидьякона, его препроводили в церковь Святого Петра в Винколи, где кардиналы формально избрали его папой. Согласно постановлению Пасхального синода 1059 года результаты выборов должны быть утверждены королем Германии.

Гильдебранд демонстративно задержал свое посвящение, ожидая подтверждения от Генриха IV. Тем самым папа дал понять, что намерен прекратить противостояние с императорским двором. Несмотря на противодействие немецких епископов, король утвердил избрание. Церемония посвящения состоялась 29 июня 1073 года в соборе Святого Петра. Гильдебранд взял имя Григорий VII, подчеркнув тем самым законность избрания папой своего давнего патрона.

Первым делом для укрепления собственных позиций Григорий заручился поддержкой норманнских вельмож Пандульфа Беневентского, Ричарда Капуанского и Гизульфа Салернитанского. Однако их предводителя Роберта Гвискара, относившегося к папе с подозрением, в 1075 году отлучил от церкви. В 1074 году активно разрабатывал проект крестового похода против турок-сельджуков. Одной из целей похода являлась возможность воссоединения западной и восточной церквей. Однако проект встречен в штыки, и Папа направил свою энергию на очищение церкви от двух давних пороков: продажности и прелюбодейства священников.

На своем первом синоде в марте 1074 года Григорий VII издал короткое, но жесткое постановление. Впредь запрещалось торговать церковными должностями. Священники, купившие свою должность, или живущие с женщиной, должны покинуть службу. Верующим запрещено принимать причастие от женатых либо корыстолюбивых священников. Подобные декреты не раз издавались предыдущими папами. Каждый раз вызывали бурю негодования среди безнравственных священников и, фактически, игнорировались ими.

Однако репутация Григория как человека энергичного и настойчивого говорила о том, что на этот раз к нарушителям действительно будут приняты суровые меры. Особенно сильно оказалось негодование немецких епископов, которые даже приводили слова апостола Павла о том, что «лучше жениться, чем быть сожженным». На своем соборе проинформировали папский престол о том, что скорее откажутся от сана, чем от своих жен.

Примас Германии Зигфрид Майнцкий дал епископам шесть месяцев на раздумья, но те остались непоколебимы. К требованиям папских легатов епископы относились с безразличием. Не менее серьезные волнения были и среди священнослужителей во Франции. На Парижском соборе Римские постановления осуждены, а сторонники папы подвергали свою жизнь серьезной опасности. Однако рвение папы римского отнюдь не уменьшилось, и послал своих легатов во все страны Европы с правом низлагать безнравственных клириков.

Весной 1075 года Григорий VII сформулировал так называемый «Диктат папы», короткую программу, направленную на возвышение папы над всеми епископами и даже над светской властью. Ношение титула «папы» сделано сугубой прерогативой римского епископа. Папа признавался неподсудным и получал исключительное право назначать и короновать императора. Светские власти лишены инвеституры, то есть права назначать и смещать епископов, а духовенству запрещено получать должности от светских владык. Все это не могло не вызвать гнева Генриха IV.

Король объявил Григория узурпатором и лжемонахом. В ответ папа отлучил Генриха от церкви, лишил королевского достоинства и освободил его подданных от присяги королю. Немецкие князья собрались в Трибуре, чтобы избрать себе нового короля, но лишь отсутствие согласия в их рядах позволило сохранить трон.

Вместо того чтобы пойти на переговоры с князьями, Генрих неожиданно решил помириться с папой. Тайно бежав из Германии, направился в Италию, где Григорий в замке Каносса ожидал посольства от князей. Король явился к папе как кающийся грешник и стал молить о прощении. Сменив королевские одежды на рубище, три дня простоял у ворот замка, пока наконец папа не соблаговолил впустить его.

Генрих IV 28 января 1077 года вымолил у папы прощение при условии, что пойдет на переговоры с князьями и согласится с решением съезда. Однако непостоянство короля вызвало у части князей негативную реакцию, и 15 марта того же года избрали королем Рудольфа Швабского. Другие же остались верны, тем более, что наказание с него снято.

Григорий демонстративно придерживался нейтралитета, однако после того как 27 января 1080 года Рудольф одержал победу при Флархгейме, вновь отлучил Генриха. Однако повторное отлучение не произвело должного эффекта. Князья объявили, что отныне не считают его папой. В конце мая король созвал в Майнце собор немецких епископов, на котором папу низложили.

К ним присоединился Бриксенский собор итальянских прелатов. В июне избран папой бывший Равеннский архиепископ Виберт, принявший имя Климент III. Генрих и Рудольф 16 октября 1080 года столкнулись в сражении близ Мерзебурга. Войско Генриха разбито и в панике бежало, однако его противник получил тяжёлое ранение и вскоре умер.

Воодушевленный Генрих в марте 1081 года направился в Италию, чтобы утвердить в Риме Климента III. Король нашел союзников не только в Ломбардии, где откровенно не любили Григория, но даже в Тоскане. В мае подошел к Риму, но на помощь папе подошли верные тосканцы и норманны. Опустошив Тоскану, вторично подступил к Риму в 1082 году. Осада длилась больше года, но всё же в июне 1083 года Рим взят.

Папа укрылся в замке Святого Ангела и, не смотря на попытки Генриха вступить в переговоры, непреклонно требовал от него сложить королевские полномочия. Наконец терпение короля лопнуло. В соборе Святого Петра 24 марта 1084 года Климент III посвящен в папы, а через несколько дней короновал Генриха императором.

Однако вскоре, узнав о приближении норманнов под командованием Роберта Гвискара, Генрих сбежал из Рима в Читта-Кастельяну. Норманны освободили Григория, но подвергли Рим такому жестокому разграблению, что даже поддерживавшие папу горожане стали его проклянать.

Оставаться в Риме после этого Григорий не мог и удалился в аббатство Монте-Кассино, а затем отплыл в Салерно. За три дня до смерти отменил постановления об отлучении от церкви всех своих противников, кроме императора Генриха и антипапы Климента.

Папа римский Григорий VII умер 25 мая 1085 года. Погребен в церкви Святого Матвея.

В 1584 году Григорий VII причислен к лику блаженных Григорием XIII.

В 1728 году папа Григорий VII канонизирован Бенедиктом XIII.