Член Совета Федерации Федерального Собрания РФ.
Член Комитета Совета Федерации по науке, образованию и культуре.
Представитель от исполнительного органа государственной власти Липецкой области.
Ираида Тихонова родилась 30 января 1960 года в городе Липецк. После окончания школы до 1982 года получала высшее образование в Липецком государственном педагогическом институте, по специальности учитель математики и физики.
После института, с 1982 года, работала учителем математики Липецкой школы №53, являлась организатором внешкольной и внеклассной работы. Занимала должность заместителя Директора по учебно-воспитательной работе.
В 1985 году Ираида Юрьевна победила на выборах в депутаты районного совета Советского района города Липецк. Переизбиралась в 1990 году. В 1989 году ее назначили на должность Директора школы № 53.
Ираида Тихонова с 2008 года занимала пост Председателя комитета по делам женщин, семьи и демографии Липецкой области. Также являлась заместителем начальника управления социальной защиты населения области.
В 2011 году Тихонова стала Уполномоченным по правам ребенка в Липецкой области.
Правительством Липецкой области Ираида Тихонова делегирована в Совет Федерации. Наделена полномочиями с 26 сентября 2014 года. Входит в состав Комитета Совета Федерации по науке, образованию и культуре.
За многолетний добросовестный труд удостоена Почетного звания «Заслуженный учитель РФ». Награждена знаками «Отличник народного образования», «Отличник просвещения».