Советский художник. Во время Великой Отечественной войны создал графические циклы «Оккупанты». Послевоенные альбомы «Местечко», «Майданек», «Цветы Освенцима», а также антинацистские циклы вызвали огромный общественный и политический резонанс.
Зиновий Толкачев родился 23 февраля 1903 года в деревне Щедрин, Беларусь. После окончания ремесленного отделения Киевского казенного училища полгода учился в художественной школе, которую вынужден оставить в связи с тяжелым материальным положением. Начал работать учеником у мастера по росписи вывесок. Позже рисовал киноафиши в «живописной артели» Манна. С 1919 года учился в Москве в Высших художественно-технических мастерских у Кончаловского и Осмеркина.
В 1920 году Толкачев вернулся в Киев и стал заведующим политпросвета Подольского, а затем Шулявского райкомов комсомола. В 1923 году его направили учиться в Коммунистический университет имени Артема в Харькове. Там много рисовал, оформлял сборники стихов М. Голодного, М. Светлова.
С 1925 по 1927 год Зиновий Толкачев служил в Красной армии. На армейских впечатлениях основаны отличающиеся поэтичностью и пластической выразительностью литографии «Пулеметчик», «Товарищ с маузером», «Жажда», «Нежность».
С 1928 по 1930 год Зиновий Шендерович учился на полиграфическом факультете Национальной академии изобразительного искусства и архитектуры.
Затем Толкачев занимался книжной графикой, создал иллюстрации к широко известным литературным произведениям, в том числе «Мать» М. Горького, «На западном фронте без перемен» Э. М. Ремарка, а также цикл литографий «Трипольская трагедия». В 1940 году стал профессором Национальной академии изобразительного искусства и архитектуры.
Находясь рядах Красной армии во время Великой Отечественной войны, Зиновий Толкачев продолжал рисовать и создал графические циклы «Оккупанты». Во время войны освобождал Освенцим и Майданек.
Осенью 1944 года в составе действующей армии Зиновий Шендерович Толкачев оказался в Польше, в местечке Соколув вблизи Майданека, а в конце января 1945 года прикомандирован к воинской комиссии по расследованию преступлений в концлагере Аушлиц.
Художник прибыл в этот лагерь буквально через несколько часов после того, как туда вошли части Красной Армии. Толкачев стремился немедленно запечатлеть увиденное и записать голоса жертв. Когда у него закончилась бумага, в одном из штабных помещений нашел официальные бланки и рисовал на них.
Альбомы «Местечко», «Майданек», «Цветы Освенцима» изданы в Варшаве в первый год после войны. Антинацистские циклы выставлены в Люблине, Жешуве, Кракове, Катовицах, Лодзи, Варшаве и вызвали огромный общественный и политический резонанс.
Альбомы «Майданек» и «Цветы Освенцима» от имени польского правительства разосланы главам четырех великих держав антигитлеровской коалиции, министрам союзных государств, военачальникам. В период 1950-1960 годов его работы объявлены «сионистко-религиозными», его творчество названо «глубоко порочным», а сам заклеймен как «воплощение безродного космополитизма и буржуазного национализма».
В последующие годы Толкачев выполнил серию портретов украинских писателей, иллюстрировал книги, продолжал работать над серией «Местечко». С 1961 году вернулся к теме лагерей смерти, в 1965 году в Киеве вышел альбом «Освенцим» в расширенном издании. Скупые экспрессивные карандашные рисунки, выполненные на бланках комендатуры Освенцима и освенцимского отделения концерна «И. Г. Фарбениндустри», составляют единое целое с прежними антинацистскими циклами.
Зиновий Шендерович Толкачев умер 30 августа 1977 года в возрасте семидесяти четырех лет.
Выставка работ Толкачёва на тему смерти В. И. Ленина «Великая скорбь» в Киеве и в Москве (1929)
В Варшаве выходят в свет альбомы «Майданек» и «Цветы Аушвица» (1944-1946)
Проект мемориала в память трагедии в Бабьем Яре. Три варианта. В соавторстве с архитектором И. Ю. Каракисом, скульпторами Я. С. Ражбой и Е. Жовнировским (1966)
Выставка работ посвящённая Шолом-Алейхему
1928-1931 - выставки в Киеве и Москве «Великая скорбь».
1939 - выставка серии работ «Местечко» (по мотивам творчества Шолом-Алейхема).
1945-1946 - участие в выставках в городах Польши (Люблин, Жешув, Краков, Катовице, Лодзь, Варшава).
24 февраля 2000 - персональная выставка в здании Музея искусств мемориального комплекса «Яд ва-Шем».
2011 - персональная выставка «Забвению не подлежит» в Харьковском Музее Холокоста.