Том Хэнкс родился 9 июля 1956 года в Конкорде, штат Калифорния, США. Семья Тома не была связана с кино: отец – шеф-повар, мать-официантка. Хэнксу было всего пять, когда родители развелись.Его, как и брата Лари , и сестру Сандру отдали под опеку отца.
Начав играть на сцене еще в школе, Том уже тогда знал, что станет артистом. Поступление в Калифорнийский университет далось Хэнксу легко. Однако учебу он так и не закончил, так как получил предложение войти в состав актерской труппы, выступавшей в Кливленде. С 1980 года Том Хэнкс начинает сниматься в кино.
Его первым заметным успехом стала романтическая комедия «Всплеск». Том стал получать неплохие роли. Еще большую известность ему принесли фильмы «Большой» и «Тернер и Хуч». Поначалу актеру никак не удавалось проявить свой драматический талант, так как снимался он в основном в комедиях. Однако все меняется в 1990-е годы, когда Хэнксу начинают предлагать по-настоящему серьезные роли. Роль в фильме «Филадельфия», в котором Том сыграл умирающего от СПИДа адвоката, принесла ему премию «Оскар» в 1993 году.
Уже в следующем году он получает еще одну награду Американской Киноакадемии за главную роль в фильме «Форест Гамп», получившем 6 статуэток «Оскар». Этот кинофильм, во многом обязанный своим успехом таланту Тома, стал необычайно популярен не только в Америке. Актеру удалось создать неповторимый, очень человечный образ своего героя. Помимо актерской работы Хэнкс также пробовал себя в качестве режиссера и сценариста.
Среди его последних актерских работ: «Терминал», «Код Да Винчи», «Ангелы и демоны», «Ларри Краун», «Капитан Филлипс», «Шпионский мост» и другие. В ряде картин он выступил и в качестве продюсера.
В отеле Беверли-Хилтон, Лос-Анджелес, США 5 января 2020 года состоялась 77-я церемония вручения наград премии «Золотой глобус» за заслуги в области кинематографа и телевидения за 2019 год. Специальной награды имени Сесиля Б. Де Милля за жизненные достижения в области кинематографа удостоен актер, режиссер, продюсер Том Хэнкс.
Том Хэнкс был дважды женат, у него четверо детей. Сегодня он продолжает свою успешную кинематографическую карьеру.