Американский изобретатель. Мировую известность получил в качестве изобретателя первого роторного электродвигателя постоянного тока. На основании собственного изобретения создал приводимую им в движение модель поезда. В 1837 году запатентовал электромагнитную машину.

Томас Дэвенпорт родился 9 июля 1802 года в городе Уильямстаун, США. Был восьмым ребенком из двенадцати детей. С четырнадцати лет начал постигать кузнечное искусство. Трудовую деятельность начал у своего учителя-кузнеца, у которого проработал более семи лет.

В 1823 году Дэвенпорт переехал в деревню около города Брандон, что в 20 километрах от Ратленда. На новом месте основал мастерскую и женился на Эмили, дочери местного торговца.

Единственной возможностью для получения образования - являлось самообучение. Мастер приобретал журналы и книги, чтобы находиться в курсе последних достижений инженерии.

Весной 1833 года внимание Дэвенпорта привлекло сообщение об использовании электромагнитов для разделения железной руды, технологии, разработанной Джозефом Генри, одним из первых примеров практического использования электричества. Томас отправился в город Кроу-Пойнт, чтобы посмотреть на удивительные свойства магнита, а затем, при помощи брата, приобрел один из электромагнитов себе.

Исследовав приобретенный магнит, инженер изготовил несколько собственных магнитов и провел с ними эксперименты, используя в качестве источника тока гальваническую батарею Вольта. В ходе одного из экспериментов один магнит был закреплен на колесе, а другой на неподвижной раме, при взаимодействии магнитов колесо совершало половину оборота. Дэвенпорт придумал механизм переключения полярностей магнита, закрепленного на колесе, что позволило колесу вращаться без остановки.

Создав электромотор, Дэвенпорт построил модель электровоза, двигающегося по круговой дорожке диаметром 1,2 метра и питающегося от стационарного гальванического элемента. Вдохновленный успехом, Томас отправился в Вашингтон, чтобы получить патент, в чем ему было отказано, так как практики регистрации патентов на электрические машины еще не существовало.

Изобретатель начал ездить по колледжам и демонстрировать свое изобретение профессорам, собирая письма в свою поддержку. В первой инженерной школе США, Ренселеровском политехническом институте приняли решение приобрести созданную модель Дэвенпорта. На вырученные деньги Томас вместе со своим помощником Оранджем Смелли изготовил второй электромотор и отправился в Принстон, чтобы встретиться с Джозефом Генри и в Университет Пенсильвании, чтобы встретиться с Бенджамином Франклином Бэчи.

Собрав авторитетные отзывы о своем изобретении, Дэвенпорт возвращается в патентное бюро. И хотя подготовленную для демонстрации модель уничтожает пожар, ученый не останавливается, строит новую рабочую модель и 25 февраля 1837 года все-таки получает патент.

После того, как изобретение Дэвенпорта получило известность, пресса провозгласила революцию в научном мире.

Впоследствии, Томас открыл на Уолл-стрит мастерскую. Так же, основал газету «The Electro-Magnet and Mechanics Intelligencer», для печати которой использовал печатный станок, приводимый в движение электромотором. Однако предприятие потерпело коммерческую неудачу и ученый вернулся в Вермонт, где приступил к написанию автобиографической книги.

Томас Дэвенпорт скончался 6 июля 1851 года в городе Солсбери, штат Вермонт, США.

В 1929 году, Уолтер Райс Дэвенпорт - племянник Томаса Дэвенпорта, издал книгу о своем дяде «The Brandon Blacksmith, Inventor of the Electric Motor», основанную во многом на автобиографии Томаса, написанной им в 1849 году.

Семья Томаса Дэвенпорта