Томас Гексли
Thomas Henry Huxley

Английский зоолог. Популяризатор науки и защитник эволюционной теории Чарлза Дарвина.
Президент Лондонского королевского общества. Иностранный член Петербургской академии наук.

Томас Гексли родился 4 мая 1825 года в городе Лондон, Англия. Мальчик рос в нищете и получил всего два класса образования. В возрасте двенадцати лет прочел книгу Джеймса Геттона «Теория Земли», что стало его первым знакомством с антибиблейской геологией. До поступления в медицинскую школу при больнице Чаринг-Кросс, будучи пытливым читателем, обучался всему самостоятельно. В Лондонском университете после сдачи первой части экзамена на получение степени бакалавра медицины за знание анатомии и физиологии получил золотую медаль, однако на вторую часть экзамена не явился.

Гексли начал карьеру натуралиста на борту военного судна, участвуя в качестве помощника врача в четырехлетней экспедиции фрегата «Раттлснейк», крейсировавшего вблизи Австралии. Изучал морские организмы, которые добывал с помощью проволочной корзины для хранения продуктов, и посылал в Англию результаты своих изысканий. Его блестящие статьи произвели такое впечатление на научный мир, что в 1850 году, вскоре после возвращения в Англию, Гексли избран членом Лондонского королевского общества, впоследствии став его президентом.

В 1854 году ученый получил место палеонтолога в Музее практической геологии. Одновременно читал лекции по естествознанию в Королевской горной школе в Лондоне. Гексли состоял членом правления Итона, являлся ректором Абердинского университета, членом правления Лондонского университета, профессором Королевского хирургического колледжа, членом правления Манчестерского университета, профессором Британского института, членом правления Международного колледжа, деканом Британского научного колледжа.

Работы Гексли посвящены зоологии и антропологии. Ученый разработал основы классификации позвоночных, развил положение о единстве строения их черепа. Доказал морфологическую близость птиц и пресмыкающихся, медуз и полипов.

В 1859 году, после того как Чарльз Дарвин опубликовал свой труд «Происхождение видов», Гексли сразу же стал главным защитником его теории, участвуя в течение многих лет в публичных дискуссиях по этому вопросу. За свои выступления получил прозвище «Бульдог Дарвина».

Томас Гексли, скончался 29 июня 1895 года в городе Истборн.

Награды Томаса Гексли