Английский механик. Изобретатель. Создатель первого теплового двигателя. Описал машину в своей книге «Друг шахтера, или двигатель для подъёма воды огнём». Член Королевского общества. 

Томас Севери родился в 1650 году в деревне Шилстон, Великобритания. Занимал пост управляющего одной из шахт в Корнуолле. Являлся членом Королевского общества.

    Севери первым использовал энергию пара в технике. Запатентовал первый паровой двигатель 2 июля 1698. В 1699 году показал его в Лондонском королевском обществе и правящему королю Великобритании Вильгельму III Оранскому. Эти демонстрации дали определенные положительные результаты. Изначально патент защищал изобретение сроком на 14 лет, но после демонстраций специальным Законом Парламента, который назывался «Закон об огненном двигателе» срок действия патента увеличен на 21 год.

    В насосе Севери использовалось сначала давление атмосферы для засасывания воды из глубины, а затем давление пара для подачи воды наверх. Насос состоял из двух труб: всасывающей и нагнетательной, снабженных клапанами. Между ними находился яйцевидный резервуар. Из отдельного парового котла в этот резервуар по паропроводу с краном подавался свежий пар. Как только пар вытеснял из резервуара воздух, кран паропровода закрывали, а резервуар обливали холодной водой.

Пар конденсировался, в резервуаре образовывался вакуум, и атмосферное давление гнало в него воду по нижней, всасывающей, трубе. При этом поднимающаяся вода сама открывала клапан. Как только резервуар наполнялся водой, в него снова впускали пар. Под давлением пара вода стремилась из резервуара обратно, но клапан нижней трубы захлопывался.

Тогда вода устремлялась по другой трубе, открывала клапан этой трубы и, поднявшись на нужную высоту, выливалась на землю или в чан. Когда давление пара ослабевало, вода шла обратно и тотчас же закрывала клапан выводной трубы. В резервуаре оставался только пар. Стенки снова обливали водой, и процесс всасывания и нагнетания воды вверх повторялся.

Севери довольно осторожно относился к тому, насколько мощным являлся его насос, и стал первым, кто использовал термин «лошадиная сила». Насос имел серьезные недостатки: маломощный, «съедал» во время работы очень много топлива, работал прерывисто - вода откачивалось отдельными порциями.

Патент не содержал иллюстрации или даже описания, но в 1702 году описал машину в своей книге «Друг шахтера, или двигатель для подъема воды огнем». Описал усовершенствованный паровой насос своей системы. Новый насос состоял из двух котлов и двух резервуаров, работавших попеременно, так что подача воды наверх шла без перерывов, не прекращаясь.

Томас Севери скончался в мае 1715 года в Лондоне.