Государственный деятель. Занимал должность полномочного представителя Президента в Уральском федеральном округе. Являлся секретарем Совета при Президенте России по развитию местного самоуправления. Имеет чин Действительного государственного советника РФ I класса.
Николай Цуканов родился 22 марта 1965 года в поселке Липово, Калининградская область. Учился в средней общеобразовательной школе № 4 города Гусев. В юношеские годы увлекался боксом. После школы, с 1980 по 1983 год учился в среднем профессионально-техническом училище № 17, по специальности «газоэлектросварщик».
Трудовой путь Цуканова начался в 1983 году на заводе «Микродвигатель» города Гусев, Калининградской области. Работал там до призыва в армию. Срочную военную службу проходил с 1983 по 1985 года. Демобилизовавшись работал пионервожатым во Всероссийском детском центре «Орленок». Затем связал свою деятельность с комсомолом: став освобожденным заместитель секретаря комитета комсомола совхоза «Романово».
С 1988 года учился в Калининградском филиале Санкт-Петербургского государственного аграрного университета в городе Полесск на агрономическом факультете, но обучение не завершил. Позднее окончил юридический факультет московской Высшей школы приватизации и предпринимательства. После окончания вуза создал строительную фирму «Лава», российско-польское предприятие по деревообработке.
Из Калининградской области в 1996 году переехал в Москву. Работал юристом ЗАО научно-технического центра «Техинвестмед», занимающегося поставками медицинского оборудования, некоторое время являлся учредителем этой фирмы.
Диссертацию на соискание ученой степени кандидата психологических наук Николай Цуканов успешно защитил в 2002 году в Казанском государственном техническом университете имени Андрея Туполева на тему: «Цели и мотивы деятельности менеджера как факторы, влияющие на его эмоциональное выгорание».
После возвращения в город Гусев создал и возглавил группу компаний «Аматэл». С мая 2005 года Николай Николаевич являлся Главой Муниципального образования «Гусевский муниципальный район». Переизбирался на второй срок в 2009 году.
С марта 2009 по октябрь 2010 года возглавлял ассоциацию «Совет муниципальных образований Калининградской области». В июле следующего года его утвердили секретарем регионального политического совета Всероссийской политической партии «Единая Россия».
Кандидатуру Николая Цуканова 23 августа 2010 года на безальтернативной основе внесли в Калининградскую областную Думу для наделения полномочиями Губернатора области. Официально вступил в должность 28 сентября 2010 года. В том же году посетил Чеченскую Республику с целью налаживания культурных и экономических связей.
Президент России Владимир Путин 10 июня 2015 года прекратил губернаторские полномочия Цуканова по собственному желанию. Тем же указом его назначили временно исполняющим обязанности Губернатора Калининградской области. На выборах в Губернаторы области 13 сентября 2015 года одержал победу. Через год ушел в отставку.
В июле 2016 года Николая Николаевича назначили на пост Полномочного представителя Президента Российской Федерации в Северо-Западном федеральном округе. Также вошел в состав Совета Безопасности России.
С 17 июля 2017 года стал членом Государственной комиссии по вопросам развития Арктики. Указом Президента Российской Федерации 25 декабря 2017 года занял должность помощника Президента РФ по вопросам местного самоуправления.
В конце июня 2018 года указом Президента России Николай Цуканов занял должность полномочного представителя президента в Уральском Федеральном Округе.
Президент России Владимир Путин 9 ноября 2020 года освободил Николая Цуканова от должности полномочного представителя главы государства в Уральском федеральном округе. На этом посту его сменил бывший министр строительства и ЖКХ Владимир Якушев.
Орден Почета;
Почетный гражданин муниципального образования «Гусевский муниципальный район» (2009);
Медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени;
Нагрудный знак МИД России «За вклад в международное сотрудничество» (2011 год);
Орден «За заслуги перед Калининградской областью»;
Орден святого благоверного князя Даниила Московского II степени;
Медаль «За заслуги перед Калининградской областью»;
Медаль ФСКН России «За содействие органам наркоконтроля» (2012);
Медаль «За содружество во имя спасения» (2013);
Почётная медаль «За заслуги в деле защиты детей России» (2015);
Памятная медаль оргкомитета «Победа» «70 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов» (2015);
Награжден именным огнестрельным оружием;
Мать - Надежда Цуканова, депутат Гусевского районного совета депутатов, уроженка города Кобрин Брестской области.
Старший брат - Андрей.
Дважды женат.
От первого брака - сын Юрий (род. 1987), выпускник юридического факультета Московского государственного социального университета.
Вторая жена - Светлана Александровна (брак с 2010).
Сын - Николай (род. 2012).