У Хоу
У Цзэтянь

Китайская правительница, которая правила Китаем на протяжении сорока лет. Появилась в императорском дворе как наложница китайского императора. После его смерти долгое время правила страной. Получив власть, она провозгласила новую династию У Чжоу, однако ее сын Чжун-цзун после ее смерти снова вернулся на трон в качестве императора восстановленной династии Тан.

У Цзэтянь родилась 17 февраля 625 года в городе Гуанъюань, Катай. В возрасте тринадцати лет попала в гарем всемогущего императора Тайцзуна в качестве младшей наложницы получив имя У Хоу. В 649 году Тайцзун умер и по обычаю того времени она отправлена монахиней в монастырь.

Живя там У Хоу, тем не менее, не прерывала связи с сыном Тайцзуна и его наследником, императором Гаоцзуном. Гаоцзун увез ее из монастыря в свой гарем. Три следующих года разными кознями избавилась от всех соперниц, включая супругу императора. В 655 году стала императрицей и принесла Гаоцзуну четырех сыновей и дочь.

Соратники Тайцзуна и высшая аристократия оказались оскорблены возвышением простолюдинки. Но в подковерной борьбе императрице не было равных. К 660 году все ее недоброжелатели полностью удалены от двора. В течение последующих двадцати трех лет фактически правила страной, поскольку Гаоцзун с каждым годом слабел душой и телом. Цзэтянь сама отбирала военачальников, которые вели войны на Корейском полуострове.

В этот период колоссально возросло влияние в стране буддизма. При малейшем подозрении императрица беспощадно расправлялась с непокорными, внушая придворным благоговейный трепет. После смерти супруга в 683 году императрица передала престол старшему сыну Чжунцзуну. Но уже через месяц сослала его вместе с супругой, поскольку в делах оказался беспомощен и слишком покорен своей молодой супруге.

У Хоу возвела на престол другого сына, Жуйцзуна, который на протяжении шести лет оставался послушной марионеткой в ее руках. В 690 году официально приняла титул императрицы У Цзэтянь. Годы ее правления прерывают династию Тан и составляют время династии Чжоу. В 698 году императрица вернула из ссылки своего старшего сына Чжунцзуна и указала на него как на своего преемника, будущего императора.

В последние годы жизни У Хоу страдала старческим сластолюбием, приблизив к себе и сделав любовниками двух братьев сомнительной репутации из семейства Чжанов, на которых всецело полагалась, не смотря на предостережения своих придворных. Это ее и сгубило. Зимой 705 года группа заговорщиков из числа высших сановников завладели императорским дворцом, казнили Чжанов, а саму императрицу отправили в загородное поместье.

Императрица У Хоу умерла 16 декабря 705 года. Последние указы от ее имени уже не использовали титул императора, а содержали слова «Императрица-регентша Цзэтянь Дашэн». В 706 году император Чжун-цзун организовал ее похороны в Цяньлиньском мавзолее совместно с ее мужем Гао-цзуном около столичного города Чанъань.

Образ У Хоу в культуре

«Императрица», роман франкоязычной китайской писательницы Шань Са (2003). Описывает судьбу императрицы У от первого лица.

«Детектив Ди» (2010), фэнтези режиссера Цуй Харка, действие которого происходит во времена правления императрицы У

Императрица У Цзэтянь (фильм)

Императрица Китая / The Empress of China - историко-биографический сериал

Забытый Император Китая: Китайская императрица Зла / China’s Forgotten Emperor (2015) (реж. Стивен Финниган / Stephen Finnigan) - документально-игровой фильм

У Цзэтянь возглавляет Китайскую цивилизацию в Sid Meier’s Civilization II (наравне с Мао Цзэдуном) и Sid Meier’s Civilization V

Семья У Хоу

Отец - У Шихоу, лесоторговец
Мать - госпожа Ян

Мужья - Гао-цзун и Тай-цзун
Дети - Чжун-цзун, Жуй-цзун, принцесса Тайпин, Ли Хун, Ли Сянь, принцесса Сы.